Une mort mystère dans la stabulation des laitières

« Bonjour, j’avais une vache plutôt en forme hier que j’ai retrouvée morte ce matin dans la stabulation. On peut savoir de quoi elle est morte sans l’ouvrir ? » On peut essayer de trouver une cause sans bistouri. Éliminons chaque hypothèse, organe par organe.

Mamelle et appareil uro-génital : la vache est pleine de deux mois, on peut écarter l’hémorragie par rupture de l’artère vaginale au vêlage. La torsion utérine aurait provoqué de l’inconfort sur plusieurs jours, des pertes vulvaires, le plus souvent sur une vache à terme. La mamelle était nickel hier soir, pas de zone violacée bleutée (mammite gangréneuse) ou de lait d’aspect « bière » (mammite coli). Il faut vérifier mais les deux sont rarement assez violentes pour tuer en une nuit ! Idem pour les pathologies des reins et de la vessie : la vache était-elle vraiment ok hier ou l’éleveur avait-il repéré une queue sale, toujours relevée (signe de douleur vaginale ou urinaire), des écoulements anormaux, une urine colorée ?

Lire aussi : Allo véto : l’intoxication lente et pernicieuse à la fougère aigle

Appareil cardio-respiratoire : l’asphyxie accidentelle par pendaison est exclue, tout comme l’étouffement par fausse route du placenta. Les pneumonies infectieuses ne tuent pas une vache adulte en une nuit, sauf lors de thrombo-embolie de la veine cave, liée à une acidose chronique et causant des saignements de nez massifs. Les malformations cardiaques et la maladie du muscle blanc (carence en sélénium) vont tuer plutôt des jeunes. Les affections cardiaques des adultes les plus fréquentes sont les endocardites (infections des valves cardiaques, secondaires à une infection pulmonaire ou autre) et les péricardites (infection de l’enveloppe autour du cœur due à un corps étranger migrant depuis le réseau). Elles peuvent être mortelles, mais des symptômes sont souvent présents au préalable : fatigue, amaigrissement, œdème du fanon, jugulaires tendues et gonflées…

Appareil digestif : beaucoup plus difficile à explorer sans bistouri. Une obstruction œsophagienne peut être écartée : la vache ne consomme ni patate, ni betterave, le fourrage est « propre », pas de plastique qui traîne. Elle aurait d’ailleurs un abdomen extrêmement gonflé, comme lors de météorisation liée à l’ingestion massive de trèfles ou de changement brutal d’alimentation. On exclut aussi l’acidose aiguë : pas de barrière ouverte avec accès à la farine, pas de problème de DAC. Les entérotoxémies concernent plus souvent des animaux jeunes et/ou à l’engraissement. Il faudrait vérifier l’aspect des intestins (qui deviennent violacés), des reins et du foie (victimes d’une putréfaction accélérée). Cela permettrait aussi d’exclure ou non une torsion accidentelle, rare mais dramatique. Une torsion/dilatation de la caillette donne des symptômes sur plusieurs jours, notamment une baisse d’appétit/production, mais un ulcère perforant pourrait provoquer la mort : du contenu digestif serait alors présent dans l’abdomen et facile à observer, ainsi qu’un saignement et/ou une infection. Nous voilà un peu frustrés…

Lire aussi : Allo véto : Une fausse hypocalcémie

Problèmes métaboliques : une hypocalcémie (fièvre de lait) mortelle paraît exclue vu le stade de lactation et la vache aurait probablement été peu stable sur ses pattes hier ! Idem pour l’hypomagnésie (tétanie d’herbage car plus fréquente à la mise à l’herbe). Une hyperammoniémie, liée le plus souvent à l’accès à un sac d’engrais, aurait provoquée des signes neurologiques et locomoteurs, et là aussi le contexte ne va pas.

Il nous reste l’accident médical : y a-t-il eu une injection hier ? Certaines molécules, comme les pénicillines (tous les injectables blancs) peuvent provoquer des réactions allergiques graves allant jusqu’à la mort sous la seringue, notamment lors d’injection intraveineuse accidentelle. Il n’y a pas eu de sortie en pâture, donc on peut exclure l’emphysème des regains, la foudre, l’anthrax, et un certain nombre d’intoxications végétales… Cela n’empêche pas de jeter un œil à la ration et à l’eau consommée, même si on s’attendait à plusieurs animaux concernés.

Verdict ? Pour elle, il faudra le bistouri ! Mais en y réfléchissant bien, est-ce vraiment une mort subite ou est-ce que cette vache n’avait pas fait un démarrage moins bon avec un petit coup de mou la semaine dernière ? La réponse une fois qu’elle sera ouverte !