Prix du lait : les maillons de la filière peuvent-ils s’entendre ?

Quelle position afficheront les entreprises laitières, jeudi, lors du second face-à-face avec les représentants des producteurs, à la table de l’interprofession du CNIEL ? Lundi, l’ATLA disait ne pas être très confiant sur l’issue de la réunion, estimant que les producteurs n’accepteraient pas forcément les baisses de prix qui s’appliqueront immanquablement dès le quatrième trimestre 2008, payable à partir du 15 novembre. Ce qu’ils craignent par-dessus tout, c’est que dans la fourchette de prix proposée par la transformation laitière -40 à 70 euros/1000 litres de baisse-, le prix le plus bas finisse par s’imposer. « Actuellement dans l’Ouest, il y a deux groupes d’entreprises : celles qui disent vouloir 70 euros de baisse, et les autres qui affirment qu’elles ne baisseront jamais autant. Ce double langage n’est pas bon », estime François Plougastel, président de la section laitière de la FDSEA du Finistère. Si l’ATLA maintenait ses prix, la filière s’exposerait à un mouvement très dur, poursuit-il en substance. Les laitiers rappellent souvent que la précédente « guerre du lait » (2005) avait pour origine la baisse par les transformateurs du prix du lait de 20 euros/1000 litres. Le contexte de 2008 n’a rien à voir avec celui d’il y a trois ans, rétorquent les transformateurs. « La rémunération du lait en 2008 sera 18 à 20 % supérieur à 2007, une année dont le prix avait déjà progressé de 7 % par rapport à 2006 », précise-t-on à l’ATLA. Mais les charges des producteurs ont augmenté également de 20 % en 2008, disent leurs représentants. Comme celle des entreprises laitières, ajoute l’ATLA. S’il reste dans cette tonalité, le dialogue risque d’opposer des sourds.