Les vaches peuvent-elles boire facilement ?

- 30 avril 2017 - 2 min

Tendez l'oreille et écoutez le bruit que fait une vache qui s’abreuve. Elle doit boire franchement la gueule dans le bac à eau. Si elle lape en donnant de grands coups de langue ou qu’on entend des bruits de succion, quelque chose ne va pas. L’eau est-elle trop froide ? Y-a-t-il un courant parasite ? Y a-t-il un problème de qualité ? Une buvée dure normalement entre 40 et 45 secondes. Si une vache met deux minutes à boire, assurez-vous que le niveau d’eau (au moins 10 cm) et que le débit des abreuvoirs (minimum 15 l/mn) sont suffisants. Crédits : © E. Bignon

Une souillure trop fréquente des abreuvoirs par des déjections provient d’un défaut de positionnement. Les bovins sont sensibles au goût et à l’odeur de l’eau. On peut même observer que des vaches boudent l’eau quand elle devient sale et malodorante. Le verre ne doit-il pas être aussi propre que l’assiette ?(entourer la bouse en rouge) Crédits : © E. Bignon

Cette vache préfère boire l’eau provenant du pré-refroidisseur. Pourquoi ? Eté comme hiver, les vaches préfèrent consommer une eau tiède plutôt qu’une eau froide. Lorsque la température extérieure est comprise entre 0 et 25°C, la production des laitières buvant de l’eau à 3°C est réduite par rapport à celle recevant de l’eau à 24°C. Cette préférence des vaches pour l’eau tempérée n’est pas forcément bénéfique en conditions chaudes. En effet, lorsque les animaux souffrent de la chaleur, ils réduisent leur ingestion pour limiter la production de chaleur liées aux fermentations ruminales, ce qui contribue à la régulation de leur température corporelle. Distribuer une eau fraîche quand il fait chaud permet d’augmenter l’appétit des vaches, mais aussi de dépenser moins d’énergie pour se rafraîc Crédits : © T. Hétreau

Ces naseaux sont-ils secs ? Une bonne question à se poser pour vérifier si les vaches sont suffisamment hydratées. À droite, les naseaux sont plus humidifiés que ceux de gauche. Si plus de 20 % des vaches du troupeau présentent des naseaux secs, demandez-vous si les vaches ont un accès suffisant à l’eau. Le nombre et le débit des abreuvoirs sont-ils suffisants ? Y-a-t-il une forte compétition à l’abreuvoir ? Sont-ils facilement accessibles ? L’eau distribuée est-elle appétante ? Crédits : © E. Bignon

Ces petites génisses ont bien du mal à boire étant donné la hauteur à laquelle est fixé l’abreuvoir… Si vous changez la destination des cases initialement prévues pour des bovins adultes, n’oubliez pas d’adapter la hauteur des abreuvoirs. Vérifiez aussi que les abreuvoirs restent accessibles après avoir vider le fumier de la litière accumulée. Crédits : © Bcel-Ouest

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Au même titre que la ration alimentaire, une eau de boisson saine et en quantité suffisante est primordiale dans la recherche des performances laitières. Une vache laitière consomme de l’eau en grande quantité et rapidement. C’est son premier nutriment ! Un apport d’eau insuffisant peut se révéler un facteur limitant de la production. Le nombre, le type, l’emplacement et la propreté des abreuvoirs doivent répondre aux besoins des animaux. « Un bon repère : 10 % des vaches doivent pouvoir boire en même temps », signale Romain Guégan de BCEL-Ouest en précisant qu’une vache boit 16 à 27 litres par minute et 10 à 15 litres par buvée (6 à 7 buvée/VL/j). « Le manque d’eau est l’un des points qui revient le plus fréquemment lors des audits que nous réalisons. Les conséquences sont multiples : baisse de l’ingestion, réduction de la salivation (impact négatif sur le recyclage de l’urée et des substances tampons), baisse du volume sanguin, problèmes musculaires (par exemple délivrance plus lente). » Un œil creux, une perte de poids, une consommation d’urine, une baisse de production et d’ingestion sont symptomatiques d’un manque d’eau significatif.

Le saviez-vous ?

Quelle quantité d’eau consomme une vache par jour ?

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Une vache boit en moyenne 70 à 120 litres d’eau l’hiver. Les besoins en abreuvement sont très variables selon le type d’alimentation, le niveau de production, les conditions climatiques et le gabarit des animaux. La quantité bue au cours d’une journée peut varier de 40 à plus de 150 litres !