Des fermes toujours plus grandes, des élevages en baisse, recours accru à des salariés : quelle est la structure des exploitations agricoles ?

En 2023, la France métropolitaine compte 349 600 exploitations agricoles, soit environ 40 000 de moins qu’en 2020 lors du dernier recensement agricole. Leur nombre a diminué de 3,6 % par an depuis 2020, à un rythme plus soutenu que lors de la décennie précédente. L’effectif des micro-exploitations s’est réduit beaucoup plus fortement que celui des autres exploitations.

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Une exploitation sur dix fait au moins 200 ha

Les exploitations continuent à s’agrandir. Les fermes comptent aujourd’hui en moyenne 93 ha, contre 89 ha en 2020, et 76 ha en 2010. Le nombre de fermes de 200 ha ou plus progresse fortement, avec une hausse annuelle moyenne de 2,8 %, une tendance qui s’intensifie. Ces fermes d’au moins 200 ha représentent une exploitation sur dix en 2023 et concentrent un tiers des terres agricoles métropolitaines. Le nombre de fermes de 125 à 200 ha reste stable alors que celles de 25 à 75 ha, enregistrent en moyenne 3,9 % de baisse par an, soit 3 100 fermes en moins chaque année.

Un cheptel moyen de 155 unités de gros bétail

Toutes espèces confondues, la taille moyenne du cheptel continue de progresser. Les éleveurs ont un cheptel moyen de 155 unités de gros bétail (UGB) en 2023, contre151 en 2020 et 122 en 2010. Dans les élevages de vaches laitières, poulets de chair ou poules pondeuses, l’effectif moyen progresse entre 2020 et 2023, alors qu’il diminue légèrement dans les élevages porcins. La taille moyenne des élevages de vaches allaitantes, ovins, caprins ou d’équidés n’évolue pas significativement en trois ans.

Baisse des élevages en bovins mixte

Ce sont les fermes spécialisées en production animale qui connaissent le plus fort recul : - 2,8 % en moyenne annuelle contre - 0,8 % pour les fermes spécialisées en production végétale. Le nombre de fermes se maintient pour les élevages d’ovins, de caprins et d’équins mais recule en ce qui concerne la spécialisation bovins mixte qui connaît une baisse plus marquée que sur la période 2010-2020, de près de 11 % par an, soit 650 fermes en moins chaque année. Au total, la part des exploitations spécialisées en élevage recule, passant de 38,9 % à 37,5 %.

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De plus en plus de fermes spécialisées en maraîchage et horticulture

Le secteur du maraîchage et de l’horticulture compte 300 fermes en plus en moyenne chaque année. En viticulture et culture de fruits, la baisse depuis 2020 est semblable à celle de la décennie 2010. Pour les grandes cultures, elle s’accentue. La part des fermes spécialisées  en production végétale a augmenté légèrement, pour atteindre 50,3 % en 2023. La polyculture-polyélevage représente un peu plus d’une ferme sur dix.

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De plus en plus de salariés permanents

En 2023, 608 900 personnes travaillent de manière permanente dans les exploitations agricoles (hors micro-exploitations) : exploitants, actifs familiaux ou salariés non familiaux. Leur effectif diminue en moyenne de 1,4 % par an, une baisse proche de celle du nombre d’exploitations. Le volume de travail réalisé par ces actifs permanents et par les travailleurs saisonniers ou occasionnels représente 591 800 équivalents temps plein (ETP). 

Hausse des travaux externalisés

Les exploitants et leur famille assument encore la majeure partie de cette charge de travail, mais on note une participation croissante des salariés permanents qui fournissent 24 % de la quantité de travail en 2023, contre 22 % en 2020 et 19 % en 2010. Il est à noter que les travaux externalisés représentent l’équivalent de 35 000 emplois à temps plein contre 22 500 en 2020.

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