Pâturage tournant dynamique : « J'allie sécurité fourragère et simplicité de conduite »

C’est en 2013 que Sylvie Poustis, installée à Castetbon, dans les Pyrénées-Atlantiques, s’est lancée dans le pâturage tournant dynamique. Elle élève en EARL, avec son père, 58 mères de race blonde d’Aquitaine, avec vente de broutards et de vaches de réforme finies.

« Après une année 2011 très difficile pour les résultats économiques des systèmes bovins viande, au sein de Elvea Béarn - Pays basque - Landes, on a cherché des moyens de redonner une bouffée d’air aux éleveurs. Pourquoi ne pas tester cette technique ? », raconte l’éleveuse qui est au bureau de l’association. Elle a suivi une formation de trois jours en 2012. « J’étais incrédule quand j’ai vu 50 vaches suitées sur un paddock de 50 ares, s’amuse Sylvie Poustis. Notre conseiller, Xavier Barat, nous a suivis et rassurés : ça marche. »

L’éleveuse a commencé sur une petite parcelle qui est située à trois kilomètres du siège de l’exploitation. L’objectif était de ne plus devoir y aller affourager des vaches l’été. « L’année a été très pluvieuse, et l’organisation chaotique pour cette première. Bien accompagnée, j’ai persévéré. Et à la rentrée en bâtiment, les vaches étaient en très bon état, méconnaissables par rapport aux années précédentes », décrit-elle.

Sylvie Poustis a bénéficié d’un suivi de trois ans avec Innov-Eco². Elle a progressivement monté des paddocks fixes sur d’autres pâtures — des parcelles en pente sur des limons argileux. « Je me suis rapidement équipée d’un quad et de piquets en fibre. Mais les clôtures, ce n’est pas ce qu’il y a de plus difficile. »

Un suivi pendant les trois premières années

Les bâtiments sont bordés par un bloc de 22 hectares. Deux lots de 15 à 20 vaches suitées— triées selon l’âge de leurs veaux — y sont conduits sur des paddocks de 30 à 40 ares. Au printemps, un paddock leur est attribué pour trois jours en moyenne, et l’été pour deux jours. Sont aussi découpés en paddocks trois autres blocs situés plus loin des bâtiments, de 15, 12 et 10 ha. Et une partie du troupeau passe l’été sur des paddocks en fil souple durant quatre à cinq jours sur des repousses après fauche.

Il arrive à Sylvie Poustis de faire un pré-engraissement à l’herbe au printemps d’un lot de vaches de réforme sur six paddocks, pendant deux mois et demi. Cela permet de gagner un mois et demi à deux mois sur la période de finition en bâtiment. « Au printemps c’est très bien, mais je ne cherche pas à aller plus loin. Les bouchers attendent une régularité des carcasses avec une finition longue en ration sèche », précise-t-elle.

L’éleveuse ne pousse pas davantage le système. Elle élève le troupeau familial de blondes, de gabarit moyen et qui vêlent seules. Son but est d’être le plus autonome possible sur la partie élevage, et de faire des kilos de carcasse sur les vaches de réforme. Le tout en vivant son métier tranquillement. « D’avril à fin novembre, je n’ai qu’à ouvrir des poignées de clôture. »

Mieux armés face aux sécheresses

Le rendement des prairies a bien augmenté. Pour les pâtures, il est estimé entre 5,5 et 6,5 tMS/ha par an (sans apport d’engrais azoté). Du trèfle est réapparu au bout de deux ans, ainsi que d’autres légumineuses à bonne valeur fourragère comme la lupuline (aussi appelée minette). « On arrive à les tenir l’été avec du vert. En 2022, on a commencé à affourager seulement le 10 août. »

Le pâturage tournant dynamique a permis de supprimer, en trois ans, l’ensilage de maïs et ainsi de libérer des surfaces en prairies de fauche. Sylvie Poustis apprécie grandement le fait de disposer maintenant en permanence d’un stock de fourrage de six mois. Il lui arrive même de vendre du foin. « Je suis beaucoup plus tranquille par rapport aux sécheresses », soulève-t-elle. Elle garde également six mois de stock de maïs grain. Ce qui a été d’un grand secours cet hiver, car le rendement de ce dernier a été divisé par trois en 2022. Il varie de 95 à 100 qx/ha une année normale.

Avec cette technique de pâturage, l’éleveuse estime distribuer deux fois moins de concentré qu’avant pour les mères et les veaux. Les vaches sont en état sans excès toute l’année. Celles qui ont peiné en hiver avec leur veau retrouvent la forme en quelques semaines au printemps. Les traitements contre les strongles digestifs, réalisés au cas par cas, sont moins souvent nécessaires. Les vaches ont plus de lait et leurs veaux consomment moins de concentré. L’ensilage de maïs a été supprimé alors que c’était la base du système.

S’essayer à de nouvelles cultures

Pour réduire les achats de correcteur azoté, Sylvie Poustis a testé pendant trois ans le méteil grain (18 % de MAT) en interculture avant le maïs grain, et à présent, elle s’essaie à la culture de soja. En dix ans, le système s’est nettement extensifié du fait de la reprise de surfaces familiales et de la réduction de 15 à 20 vêlages pour s’adapter au départ en retraite du père de Sylvie Poustis.

Le groupe d’éleveurs avec lequel elle évolue et échange au quotidien depuis dix ans se tourne désormais vers la vente de crédits carbone. « Moi je suis partie dans cette voie par conviction. Mais ça va être difficile de trouver d’autres leviers sur lesquels jouer pour améliorer encore le bilan carbone… », confie-t-elle.