Lutter contre les pathogènes du sol avec des plantes de service et des composts

« Les Pays de la Loire sont leaders en mâche, jeunes pousses, radis, rappelle Charlotte Berthelot, responsable de l’unité Durabilité des systèmes de productions légumières (DSPL) au CTIFL de Carquefou (Loire-Atlantique). Mais les rotations courtes, l’occupation quasi permanente des sols et la baisse des solutions chimiques font que les productions y sont très exposées aux bioagresseurs du sol, comme les Pythium, Rhizoctonia et les nématodes. »

Des alternatives aux phytosanitaires ont été testées, comme la solarisation et la désinfection vapeur. « Ces techniques sont toutefois chronophages – et coûteuse pour la vapeur – avec une longue occupation des sols pour la solarisation, et dans les deux cas (solarisation et la désinfection vapeur) avec un impact négatif sur la biodiversité », indique Charlotte Berthelot. La protection repose donc en grande partie sur le biocontrôle et les préparations naturelles peu préoccupantes. « L’idée dans Supernoma a été d’explorer de nouvelles pistes innovantes », explique Charlotte Berthelot.

Plusieurs espèces d’intérêt

Une première piste est la culture de couverts d’intérêt ou plantes de services. « Les plantes de service sont des plantes cultivées en association avec la culture ou en rotation et qui régulent les bioagresseurs », rappelle la chercheuse. Certaines peuvent rendre la culture moins attrayante pour les bioagresseurs via l’émission d’exsudats racinaires toxiques ou en formant une barrière physique de mucilage. D’autres favorisent les mycorhizes qui vont protéger les racines de la culture.

« Nous avons mis au point une méthodologie de criblage en pots, puis en parcelles expérimentales, avec ensuite une validation de la faisabilité chez des producteurs », explique Charlotte Berthelot. Cinquante-deux plantes ont été évaluées sur trois ans. « Certaines réduisent les symptômes, mais aussi la biomasse, par compétition lumineuse, nutritive ou chimique. Les plantes d’intérêt sont celles qui réduisent les symptômes avec une biomasse augmentée ou égale », poursuit Charlotte Berthelot.

Plusieurs espèces d’intérêt ont été validées en parcelles expérimentales : chénopode, morelle de Balbis, avoine, luzerne, oignon, poireau, sorgho, orge. D’autres permettent une baisse des symptômes, mais aussi de la biomasse quand elles sont utilisées en association (menthe, lantana, haricot, navet, moutarde noire). « L’utilisation en rotation ou une baisse de densité pourrait peut-être limiter l’impact sur la culture », analyse Charlotte Berthelot. Un essai chez un producteur d’un couvert d’avoine rude semé fin septembre a validé l’intérêt de ce couvert pour réduire la pression Sclerotinia sur la parcelle. « Un objectif aujourd’hui est d’optimiser les implantations sur le terrain des plantes de services pour réduire la perte de surface des cultures de rente », développe Charlotte Berthelot.

Intérêt du radis fourrager en biofumigation

Une autre piste pour réduire les pathogènes du sol est la biofumigation. Charlotte Berthelot explique que « la biofumigation consiste à mettre en place un couvert ou des pellets de plantes, à les enfouir et à fermer le sol par lissage ou bâchage quinze jours minimum. Les plantes libèrent alors des molécules volatiles toxiques pour les bioagresseurs ».

Les plantes intéressantes en biofumigation sont surtout des crucifères, riches en glucosinolates qui sont dégradés dans le sol en isothiocyanates et thiocyanates, et le sorgho qui produit de l’acide cyanhydrique. Différents pellets et couverts ont été évalués en pots contre Pythium ou Rhizoctonia. Plusieurs essais montrent notamment l’intérêt du radis fourrager en biofumigation pour lutter contre les Pythium. « Un essai terrain de radis fourrager semé en fin d’été à 25 kilos par hectare a donné des résultats très probants, avec beaucoup moins de dépérissement de la mâche », rapporte Armelle Braud, conseillère Vie du sol au Comité départemental de développement maraîcher (CDDM).

Des essais ont aussi montré l’intérêt de pellets de moutarde de carinata à deux et quatre tonnes par hectare pour lutter contre le rhizoctone en radis. « L’effet toutefois semble limité à la première culture. Et les pellets à six tonnes par hectare sont phytotoxiques. De plus ces pellets sont difficiles à trouver. Les pellets de ricin, plus courants, n’ont pas donné de résultats contre la fusariose en échalion », annonce la conseillère.

Apport de composts suppressifs

Autre possibilité : valoriser l’activité biologique des composts. « Les composts, souvent utilisés en amendement, peuvent aussi avoir une activité de biocontrôle, car ils sont riches en micro-organismes », note Charlotte Berthelot. Dix composts ont été caractérisés et testés en conditions contrôlées. Au CTIFL de Carquefou, trois composts ont significativement amélioré le poids de laitues en été (Fertil SPM, Fumier de poule composté, C.Mix Elémenterre). Sur mâche en hiver, deux composts ont amélioré le poids (Thé de compost oxygéné, Lombricompost).

Dans un essai du CDDM sur radis, en conditions de forte pression Rhizoctonia (conditions contrôlées), le compost FE, à base d’effluents d’élevage, à 80 tonnes par hectare a donné de très bons résultats, avec 90 % de radis sains, contre 10 % sur le témoin. « Un effet dose a été observé, précise Armelle Braud. Le compost a été très efficace à 80 tonnes par hectare, significativement moins à 20 et 40 tonnes par hectare. À 80 tonnes par hectare, il a en revanche provoqué une forte libération d’azote qui a retardé la levée des radis. »

Des essais en conditions contrôlées ont aussi montré l’intérêt d’un compost de champignonnière contre le Rhizoctonia. « L’effet apparaît surtout à la deuxième culture, le temps peut-être que les micro-organismes du compost s’installent dans le sol, et se poursuit à la troisième culture », indique aussi Armelle Braud.