Alimentation des vaches allaitantes en période hivernale : adapter la ration selon les besoins

Il est donc essentiel de couvrir les besoins alimentaires en fonction du stade physiologique. Une vache va d'abord couvrir ses besoins d'entretien avant ceux de production. Une génisse doit couvrir ses besoins d'entretien et de croissance en priorité. D'une manière générale, la priorité est donnée dans l'ordre suivant :

1. Entretien → 2. Croissance → 3. Gestation → 4. Lactation → 5. Reproduction

La fonction de reproduction n'est donc assurée que lorsque les besoins précédents sont couverts. À l'inverse, un animal dont les besoins sont insuffisamment couverts risque d'avoir une reproduction dégradée.

Ces besoins sont liés à la race, au poids et au stade physiologique, entre autres. Ils doivent tenir compte de la capacité d'ingestion de l'animal, de ses besoins en énergie et en protéines.

La capacité d'ingestion, définie en Unités d'Encombrement (UEB), varie selon l'animal. Elle représente le volume théorique de fourrage potentiellement ingérable. Prenons l'exemple d'une femelle dont la capacité d'ingestion (CI) est de 14 UEB à qui on propose un fourrage dont la valeur d'encombrement est de 1,2 UEB par kg de MS. Dans ces conditions, on peut estimer que l'animal peut consommer 11,7 kg MS/jour (14 ÷ 1,2 = 11,7).

Les besoins en énergie sont matérialisés en UF (UFL ou UFV selon les objectifs de production). Comme pour les autres catégories, ils dépendent du stade physiologique, du poids, de la conduite, du niveau d'état corporel, etc. Sans calculateur de ration, il est tout de même possible de définir si un fourrage est capable de couvrir les besoins en énergie d'un animal. Pour cela, il faut comparer :

• la Densité Énergétique nécessaire à l'animal (DERm), calculée sur la base de l'énergie nécessaire (UF) ÷ capacité d'ingestion (UEB) ;
• la Densité Énergétique du Fourrage (DEF), calculée avec la valeur en énergie du fourrage (UF) ÷ valeur d'encombrement du fourrage (UEB).

Les besoins en protéines (PDI) sont tout aussi importants. Selon l'INRA, un rapport de 100 PDI/UF est idéal pour une bonne valorisation de la ration. L'équilibre énergie/protéine est essentiel pour une bonne valorisation de la ration et de bons résultats techniques.

Repères des besoins moyens d'une vache limousine selon son stade physiologique (énergie)

Pour comparaison, prenons deux fourrages disponibles : un enrubannage de prairie permanente récolté entre 900 et 1000 degrés (DEF de 0,67 UFL/UEB) et un foin de prairie permanente récolté entre 1200 et 1300 degrés (DEF de 0,55 UFL/UEB). Une comparaison rapide de ces deux éléments permet d'observer que distribué seul, l'enrubannage couvre les besoins énergétiques de la grande majorité des animaux, alors que le foin plus tardif couvre à peine les besoins des multipares en gestation.

Repères protéiques pour une vache limousine type

Les deux fourrages étudiés présentent quant à eux les valeurs suivantes :

• Enrubannage de prairie permanente (900–1000 degrés) : 83 PDIN/UFL et 88 PDIE/UFL ;
• Foin de prairie permanente (1200–1300 degrés) : 85 PDIN/UFL et 111 PDIE/UFL.

On peut observer que ces fourrages présentent un déséquilibre entre PDIE et PDIN, et que les valeurs observées ne couvrent pas les besoins des animaux. Il sera donc nécessaire d'adapter la distribution en fonction des besoins et de prévoir une complémentation adaptée.

En résumé, il est conseillé de réaliser des analyses de fourrages pour mieux connaître leurs valeurs alimentaires. Il est nécessaire d'adapter l'alimentation aux différentes catégories présentes sur l'exploitation, sans oublier la complémentation minérale et l'eau d'abreuvement, qui jouent un rôle primordial dans la santé des animaux.

Christophe CAPY — Pôle Production Animale Herbivore, Filières Bovins Viande et Bovins Lait