Les poulets de Loué ont aussi leurs perchoirs

Depuis trois ans, les éleveurs des Fermiers de Loué mettent à disposition de leurs poulets label rouge et bio des tréteaux de perchage. « Le parcours arboré vaut le meilleur des enrichissements pour favoriser le bien-être animal, souligne Benoît Drouin, éleveur de volailles bio à Rouez en Champagne (Sarthe). En répondant mieux à leur instinct de perchage, le perchoir apporte un petit plus, qui reste complémentaire à l’accès à l’extérieur. »

Chacun de ses poulaillers de 400 m² a été équipé de quatre perchoirs. Cela représente 42 mètres linéaires de perches, soit pratiquement 10 mètres pour 1 000 volailles. C’est bien au-delà de l’objectif de 4 mètres pour 1 000 volailles donnant accès aux notes supérieures du dispositif d’étiquetage sur le bien-être animal. En adhérant au référentiel de l’Association étiquette bien-être animal (AEBEA) en 2019, la coopérative des Fermiers de Loué s’était donnée comme objectif d’atteindre le niveau A pour 100 % de ses volailles.

Ergonomique et peu coûteux

Plusieurs systèmes de perchage ont été testés au préalable, de forme, de dimension et de matériau différents (modèles du commerce ou faits maison). Ils étaient jugés sur plusieurs critères : la facilité d’utilisation par les volailles, le prix et l’ergonomie pour l’éleveur. « Le but étant de ne pas trop impacter le temps de travail, avec un matériel facile à nettoyer et à déplacer », explique l’éleveur.

Le système de perchoir en A pliable s’est vite révélé le meilleur compromis. Une fois le cahier des charges défini, la fabrication des tréteaux a été confiée au fabricant de matériel d’élevages Cosnet, pour équiper les quelque 2 000 bâtiments. Dans le détail, le perchoir d’1,5 mètre de large est composé de tubes en galva creux aux extrémités bouchées (poids léger de 8 kg), de 35 mm de diamètre. Il comprend 7 perches, sur 4 niveaux ⁽¹⁾. « C’est un point important, relève-t-il. Plus il y a d’étages plus le poulet se perche. »

Un taux d’occupation variable

Chez Benoît, les perchoirs sont répartis près du long pan, à proximité des gamelles de distribution du gritt, du côté opposé aux trappes d’accès au parcours. « La partie centrale du bâtiment est ainsi toujours dégagée pour le repaillage. » Les poulets utilisent le perchoir à partir de 4 semaines. « Il faut veiller à ce qu’ils ne se perchent pas trop tôt car cela augmente le risque de déformation du bréchet. »

C’est la nuit que le taux d’occupation est maximal. Les volailles continuent de s’y percher en journée, même lorsqu’elles ont accès au parcours. La fréquentation baisse à partir de 2,5 mois, lorsqu’elles s’alourdissent. Il est difficile d’évaluer le taux d’occupation. « Ce sont toujours les mêmes poulets qui se perchent et à tour de rôle. Ils alternent leurs activités d’alimentation, de perchage et d’accès au parcours », a-t-il observé. À part pour le lavage, ce nouveau dispositif ne représente pas une contrainte pour l’éleveur, qui reconnaît volontiers apprécier de voir ses volailles perchées.