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Des poulets génétiquement modifiés pourraient-ils résister à la grippe aviaire ?

Une étude menée par plusieurs chercheurs du Royaume-Uni montre que des poulets génétiquement modifiés pourraient résister à la grippe aviaire mais le procédé présente des limites.

étude
© Pascal Le Douarin

Dans leur article paru dans Nature Communications le 10 octobre, des scientifiques de l’Imperial College de Londres expliquent qu’ils ont utilisé la technologie CRISPR, un outil d'édition génomique qui permet de réaliser des modifications ciblées du matériel génétique d'une cellule, pour créer des poulets présentant une certaine résistance à la grippe aviaire. Cette technique pourrait potentiellement être un outil pour lutter contre le virus.

 

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La nécessité de modifier plusieurs gènes

Mais si les premiers résultats sont encourageants, les chercheurs expliquent que la modification génétique a des limites. Lorsque des poulets génétiquement modifiés ont été exposés à de très fortes doses du virus, ils ont été infectés. Et lorsque les scientifiques ont modifié un seul gène du poulet, le virus s’est rapidement adapté. 

Les résultats montrent donc que la création de poulets résistants à la grippe aviaire nécessitera la modification de plusieurs gènes et que les scientifiques devront procéder avec prudence pour éviter de conduire à une évolution ultérieure du virus, ont déclaré les auteurs de l’étude.

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