Viande cultivée : la start-up Upside Foods décroche un sésame aux Etats-Unis

La start-up Upside Foods basée à Berkeley est spécialisé dans la culture de cellules animales prélevées sur des animaux vivants. Après avoir évalué les informations et données fournies par l’entreprise, la FDA a estimé que la viande de culture ne présentait aucun danger pour sa consommation. Elle autorise par conséquent Upside Foods à poursuivre ses travaux qui consistent à prélever des cellules vivantes sur des poulets pour les cultiver en laboratoire afin de produire de la viande.

Ce sésame est un premier pas franchi vers la commercialisation mais il existe d’autres étapes à passer, notamment des inspections du ministère américain de l’Agriculture avant que les consommateurs américains ne puissent acheter de la viande produite en laboratoire. Dans un communiqué, la FDA  précise d’ailleurs que « cette consultation ne constitue pas un processus d'approbation ».

We did it. On behalf of my regulatory affairs team, the entire @upsidefoods crew, the @FDA, and @USDA, it's nearly time to eat cultivated meat. Our UPSIDE chicken is coming to consumers very soon.

Science *can* be a bridge to our most cherished human traditions. https://t.co/VNrKdtDXAl

— Eric Schulze, PhD (@SciencEric) November 16, 2022

Quels avantages mis en avant par ses promoteurs ?

« Il s'agit d'une nouvelle historique, qui est un excellent signal pour le développement de l'agriculture cellulaire, dans un contexte où la consommation de viande augmente et où nous avons absolument besoin d'un modèle alimentaire plus durable qui réponde de manière pragmatique aux défis environnementaux » se félicilte Nicolas Bureau, cofondateur de l’association Agriculture Cellulaire France dont le but est d'informer et d'alimenter la réflexion autour de la viande cultivée.

Cette dernière indique : « Les recherches montrent que la viande cultivée produite à l'aide d'énergies renouvelables pourrait réduire les émissions climatiques jusqu'à 92 %, la pollution atmosphérique jusqu'à 93 % et utiliser jusqu'à 95 % de terres en moins, comparativement à la production conventionnelle de viande bovine, ce qui permettrait de créer de l'espace pour une agriculture plus durable et d'éviter des problèmes tels que la déforestation. La même étude a montré que les poulets cultivés à l'aide d'énergies renouvelables pouvaient réduire les émissions climatiques de 17 %, la pollution atmosphérique de 29 % et l'utilisation des terres de 63 % ».

Une trentaine d’entreprises européennes travailleraient sur le sujet

A travers le monde, plusieurs dizaines d’entreprises travaillent sur la production de viande cultivé pour favoriser la consommation de protéines animales sans impacter l’environnement et sans tuer d’animaux. Une seule a obtenu l’autorisation de commercialisation de sa viande en 2020 à Singapour : il s’agit de Eat Just, une start-up californienne concurrente de Upside Foods.

En Europe, une trentaine d’entreprises plancheraient actuellement sur le sujet, notamment deux françaises : Gourmey qui produit du foie gras cultivé ou Vital Meat de la volaille cultivée.

« Avant qu'un produit à base de viande cultivée puisse être vendu en Europe, il doit être approuvé par les autorités réglementaires dans le cadre d'un processus régi par le règlement sur les nouveaux aliments. Une fois approuvé par les régulateurs de l'UE, celui-ci peut être vendu dans les 27 pays membres. Le processus d'approbation comprendra une évaluation approfondie et fondée sur des preuves de la sécurité et de la valeur nutritionnelle de la viande cultivée et devrait prendre au moins 18 mois. À notre connaissance, aucune demande d'autorisation préalable à la mise sur le marché de la viande cultivée n'a été déposée en Europe à ce jour » explique Agriculture Cellulaire France.