Un cas d’ESB « atypique » détecté au Royaume-Uni

Le ministère britannique de l'Environnement, de l’alimentation et des affaires rurales a annoncé le 20 mai avoir détecté un cas « atypique » d’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), sur une vache d’une ferme de l’Essex en Angleterre. L’animal « a été abattu » après avoir présenté des « signes cliniques » de BSE, indiquent les autorités locales dans un communiqué. « Ce cas ne présente aucun risque pour la santé publique ni pour la sécurité alimentaire », affirment-t-elles. 

L’ESB « atypique », une maladie « non contagieuse »

Car d’une part, l’ESB « atypique » est différente de l’ESB « classique » : « il s’agit d’une maladie non contagieuse, qui survient de manière spontanée et sporadique, et que l’on pense exister à un niveau très faible dans toutes les populations bovines », rappelle Christine Middlemiss, la vétérinaire en chef du Royaume-Uni, citée dans le communiqué. D’autre part, « des contrôles stricts sont en place pour protéger les consommateurs contre le risque d’ESB, notamment […] l’élimination des parties des bovins les plus susceptibles de contenir l’agent infectieux », soutient le docteur James Cooper, directeur adjoint de la politique alimentaire à l’agence britannique des normes alimentaires. 

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Le cas détecté « n’affecte pas la capacité du Royaume-Uni à exporter du bœuf vers d’autres pays » 

L'ESB « classique » a été pour la première fois détectée au Royaume-Uni en 1986, avant de se propager dans le monde via des farines animales contaminées. 

Le gouvernement britannique indique avoir informé ses partenaires commerciaux ainsi que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de ce nouveau cas d’ESB « atypique ». Celui-ci « n’affecte pas la capacité du Royaume-Uni à exporter du bœuf vers d’autres pays », assurent les autorités. 

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