Limiter les pertes lors de la récolte de foin multi-espèce

L’implantation de prairies multiespèces est une solution pour gagner en autonomie fourragère. Ces prairies associant plusieurs graminées et légumineuses sont plus résistantes aux stress climatiques et nécessitent moins d’apports azotés. Riches en protéines, elles permettent également de limiter les achats de concentrés azotés pour l’alimentation animale. Mais pour ce qui est de la fauche, il y a, comme pour le foin monoespèce, quelques règles à respecter afin de préserver les qualités nutritives de toutes les espèces. Il faut ainsi choisir des espèces et des variétés fourragères adaptées au contexte pédoclimatique, à la pérennité souhaitée et au mode d’exploitation de la future prairie. Pour la fauche, il vaut mieux éviter les ray-grass anglais tétraploïdes car ils sèchent lentement. La luzerne et le trèfle violet conviennent très bien pour la fauche et sont deux espèces très productives. Le trèfle violet s’installe rapidement et la luzerne affiche une bonne production estivale.

Bien réussir son semis

Comme pour toutes les cultures, pour profiter pleinement des atouts des prairies multiespèces, il est primordial de bien réussir le semis. Cette opération est d’autant plus importante que les solutions de désherbage chimique sont très réduites, du fait de la présence de plusieurs graminées et légumineuses. Il faut donc préparer un lit de semences très fin, sur un sol propre, ressuyé, bien appuyé et de semer à une profondeur d'un centimètre. Faucher tôt la première coupe de la jeune prairie permet d’empêcher la montée à graines des adventices et d’éliminer les espèces annuelles. La période de semis optimale se situe en fin d’été ou au printemps. Les besoins en température des légumineuses lors de l’installation sont plus élevés que pour les graminées.

Limiter les pertes lors de la récolte

La récolte des fourrages occasionne inéluctablement des pertes qualitatives et quantitatives. Le choix et l’utilisation du matériel, ainsi que l’organisation des chantiers, ont un effet non négligeable sur les pertes constatées. La chambre d’agriculture de la Creuse et le GDA de Bouganeuf, en collaboration avec Arvalis-Institut du végétal et le programme Herbe et fourrages, ont conduit un essai sur la récolte des foins riches en légumineuses dans des prairies multiespèces en juin 2015 à la Cuma de la Vallée du Thaurion (Creuse). Pour Pierre Lepée de la chambre d’agriculture de la Creuse, " ce travail avec le groupe de la Cuma de la Vallée du Thaurion a permis d’approcher les itinéraires les mieux adaptés pour limiter les pertes et atteindre le minimum de 80 % de taux de matière sèche avant pressage." Les enseignements tirés de cette expérimentation sont faciles à mettre en œuvre chez un grand nombre d’agriculteurs. Cette expérimentation a permis de mettre en évidence que "la faucheuse classique occasionne moins de pertes mais nécessite plus de temps de séchage par rapport à une faucheuse conditionneuse". L’itinéraire avec la faucheuse classique a permis une économie de carburant de 6 à 24 % suivant les itinéraires par rapport à une faucheuse conditionneuse. L’utilisation de conditionneuses avec éparpillement large permet l’économie du premier fanage et induit le séchage le plus rapide. Dans ce cas, une baisse des pertes au fanage est envisageable en diminuant la vitesse de rotation de la faneuse ainsi que le bon choix du régime de conditionneur. Enfin, la confection de gros andains permet de réaliser la boule sur peu de distance et limite grandement les pertes. Des essais vont encore être menés. "Le fanage va faire l’objet d’une expérimentation, toujours avec le même groupe d’agriculteurs qui s’est rassemblé autour d’un GIEE. Le choix du matériel le mieux adapté et la façon de l’utiliser restent une priorité. Dans un souci de bonne utilisation et d’amélioration des machines existantes, ce travail est réalisé en partenariat avec la société Kuhn et les établissements Micard ".