Organisation du travail en élevage laitier : « J’ai anticipé le départ en retraite de mes trois associés », en Ille-et-Vilaine

« En 2022, mes parents ont pris leur retraite, précise Julien Collin, installé en 2007. Et dans deux ans, mon oncle partira également. Je ne sais pas encore si je reprendrai un associé ou un salarié, mais mon objectif est de m’organiser pour avoir du temps. Je suis président de deux Cuma. Je veux préserver du temps pour ma famille et conserver mon activité de pompier volontaire, qui est importante pour moi. Et je veux pouvoir suivre au moins cinq jours de formation par an. »

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À l’installation de Julien Collin en 2007 avec ses parents et son oncle, l’exploitation comptait 675 000 litres de lait, 850 m² de bâtiment canards et 145 ha répartis en deux sites : de 48 ha et 48 ha à Bédée, et un site de 49 ha à Noyal-Châtillon-sur-Seiche, à 30 km. De 2007 à 2022, l’exploitation a évolué pour atteindre 843 000 litres de lait avec l’acquisition en 2014 d’un robot de traite. Comme ses parents avaient eu d’autres responsabilités professionnelles, l’organisation du travail a toujours été un enjeu sur l’exploitation.

Regrouper le cheptel sur un seul et même site

Pour réduire encore l’astreinte, les deux associés ont décidé de déléguer également l’épandage du lisier et la fauche à la Cuma. Et pour anticiper le départ en retraite de Daniel, l’ensemble du cheptel a été ramené sur le siège d’exploitation : « Les génisses étaient logées de 3-4 mois jusqu’à un mois avant vêlage à Noyal-Châtillon où habite mon oncle, mais rassembler tout le troupeau sur un seul et même site devenait impératif dès lors que mon oncle ne serait plus là. »

Le site de Noyal-Châtillon est désormais consacré aux cultures de vente et à une prairie fauchée une fois par an. Une stabulation dédiée aux génisses a été créée sur le siège d’exploitation. Issue du réaménagement et de l’agrandissement d’un ancien hangar à paille, elle a été conçue pour que Julien puisse s’occuper seul des bêtes. Du sevrage au vêlage, toutes les génisses y sont désormais réunies et les animaux passent de case en case d’un bout à l’autre du bâtiment, qui dispose de trois sorties au pâturage et d’une zone de contention avec barrières pour faciliter les manipulations, ce qui permet à l’inséminateur d’intervenir seul sans que l’éleveur n’ait à être présent. Un muret a aussi été construit au bout du bâtiment pour recueillir les refus poussés au rabot chaque jour et récupérés ensuite au télescopique tous les deux ou trois jours. Ce bâtiment de 90 places, en partie autoconstruit et avec une partie déjà existante, a coûté environ 84 000 €, dont 47 000 € de charpente, couverture et bardage, 21 000 € de béton et 16 000 € de tubulaire.

Passage en système logettes et lisier

Tout est également réfléchi pour faciliter le travail dans la stabulation des vaches laitières. Le bâtiment a été réaménagé il y a cinq ans pour passer d’une aire paillée au système logettes et lisier, avec des logettes recouvertes de paille broyée. « Ce système permet un gain de temps et évite le travail physique de paillage et curage des logettes » souligne Julien. Après avoir utilisé une brosse à logettes thermique, le Gaec s’est équipé il y a deux ans d’une brosse à logettes électrique qui permet aussi de distribuer la paille broyée.

En 2025, le Gaec a par ailleurs installé de nouveaux robots de traite avec présélection : « Les robots avaient dix ans, il fallait les renouveler, note Julien. Les robots de dernière génération avec présélection permettent une meilleure cadence de traite avec une vitesse de branchement améliorée. »

Et côté veaux, les cases individuelles et collectives sont constituées de caillebotis et de côtés amovibles, l’ensemble optimisé pour un lavage facile au nettoyeur haute pression.

La journée se termine à 18 heures

Un autre projet face au départ en retraite de son oncle est de lâcher les 45 ha de Noyal-Châtillon : « Il faut une heure de tracteur pour y aller et il n’y aura plus personne là-bas pour s’occuper des cultures », note l’éleveur. Au final, Julien Collin parvient ainsi à limiter son temps de travail. « Je commence chaque jour à 6 h, puis je reviens à 7 h 30 pour déjeuner avec ma femme et ma fille, avant d’amener cette dernière à l’école, précise-t-il. Et le soir, je suis rentré à 18 h. Je peux participer en journée aux interventions de pompier, qui durent en général deux heures. Et je peux assurer une garde de pompier par mois. » Les deux éleveurs ont aussi chacun un week-end de libre sur deux, du vendredi soir au lundi matin et deux semaines de vacances consécutives par an. « Il faut s’organiser et mettre les moyens qu’il faut pour gagner du temps tout en restant performant » conclut Julien Collin.