variété étrangère

L’agiorgitiko, cépage rouge méditerranéen fin, frais et aromatique

Le cépage roi du Péloponnèse

L’agiorgitiko est un cépage noir grec, originaire de la région de Cléones. Il est aujourd’hui majoritairement cultivé dans le Péloponnèse, au sud de Corinthe. C’est un cépage parfois comparé au merlot. Il peut être surnommé saint-georges. En France, l’agiorgitiko est officiellement inscrit au Catalogue des variétés de vigne depuis 2015 sur la liste A et classé. Cette variété est également inscrite dans d’autres pays de l’Union européenne comme Chypre. Ses caractéristiques et notamment sa bonne adaptation à des conditions de sécheresse et à des terroirs variés ont convaincu le syndicat des côtes-de-provence de l’intégrer au cahier des charges de l’appellation dans le cadre des Vifa (variétés d’intérêt à fin d’adaptation). Idem pour l'AOC languedoc.

L’agiorgitiko est sensible aux maladies, principalement au mildiou, à la pourriture grise et aux maladies du bois.

Un caractère tardif et vigoureux

L’agiorgitiko est tardif, avec un débourrement quatre jours après le chasselas et une maturité tardive, trois semaines après le cépage de référence. « Pour une production de vins rouges, la maturité se situe après la syrah », observe Nicolas Garcia, directeur du syndicat des côtes-de-provence. C’est un cépage vigoureux à port semi-érigé et retombant. Il est préférable de le palisser et de le conduire en taille courte. L’agiorgitiko a en effet tendance à produire des rendements élevés (jusqu’à 12 t/ha) mais il est possible de maîtriser la production en visant 55 hl/ha, comme en côtes-de-provence. Ce cépage est adapté aux conditions de sécheresse, habitué à des terroirs variés dans des zones de moyenne altitude. En Grèce, beaucoup de parcelles sont plantées entre 300 et 350 mètres d’altitude.

Les grappes de l’agiorgitiko sont moyennes à grosses et compactes. Les baies ont une pellicule assez fine et une pulpe juteuse. « C’est le défaut de ce cépage, car cela confère une sensibilité particulière au botrytis », souligne Laurent Audeguin de l’IFV.

Finesse et structure pour des vins frais et aromatiques

L’agiorgitiko peut produire des vins aux profils variés : des rosés frais, légers et aromatiques mais aussi des vins rouges plus tanniques aptes au vieillissement. La couleur s'extrait facilement. Le profil acide des vins produits avec de l’agiorgitiko permet de conserver une certaine fraîcheur. Les arômes typiques de cette variété sont les fruits rouges (cerise, fruits des bois) mais aussi les fruits secs et les épices pour les rouges. « Pour les rosés, il s’agit de notes fruits rouges frais et acidulés, mais aussi d’agrumes », complète Mélanie Armario, technicienne au syndicat des côtes-de-provence. « Ce sont des vins d’une grande qualité, remarque Laurent Audeguin. On peut faire avec ce cépage des rosés très fins et des rouges de garde. »