La Rochelle/Pallice va se donner les moyens de ses ambitions

COMME SOUVENT, le soleil était au rendez-vous de la 12 ^e Bourse maritime des grains, la toute première organisée par le port autonome de La Rochelle (PAR), qui prenait ainsi la suite de la Chambre de commerce et d’industrie. Michel Grenot, président du PAR, et son directeur général, Laurent Martens, étaient donc présents pour inaugurer une manifestation qui, traditionnellement, vient boucler la campagne commerciale céréalière.

Et cette Bourse représente véritablement un évènement pour les opérateurs du Grand Ouest, mais aussi d’ailleurs. Elle revêt également une importance stratégique pour le port de La Rochelle, puisque la filière Céréales représente environ un tiers des trafics annuels, avec notamment deux entreprises emblématiques, implantées sur le site portuaire, la Sica Atlantique et la Socomac, filiale du groupe Soufflet. « Le dynamisme et l’efficacité de ces entreprises, nous permet de rester le deuxième port français en matière d’exportations de céréales » a souligné Michel Grenot, en précisant que la campagne 2005/2006 avait été « plutôt bonne ».

Forte progression des exportations de blé tendre en 2006 à La Pallice

Devant un parterre de professionnels, d’ailleurs pas toujours très attentifs au discours du président, Michel Grenot a rappelé tout d’abord que la performance enregistrée en 2006 l’avait été, en partie, grâce à la qualité de la production locale, meilleure qu’à l’accoutumée, et par une demande plus forte de la part de marchés sur lesquels La Rochelle/Pallice est performant, l’Espagne et le Maghreb. Ainsi, le trafic céréalier cumulé sur les cinq premiers mois de l’année 2006, représente 1,11 Mt de céréales, soit une hausse de 30 % par rapport à la même période de 2005. La hausse est particulièrement spectaculaire sur le blé tendre, avec une augmentation du trafic de 70 %. Ce produit représente désormais 76 % des exportations de céréales sur la place rochelaise. Une année 2006 pour laquelle le directeur du port prévoit un trafic total de l’ordre de 7,5 Mt de céréales, soit une hausse de 8 à 9 % par rapport à 2005. « Le port est en bonne santé », a souhaité ajouter Michel Grenot, qui s’est fixé comme objectif d’atteindre les 10 Mt de céréales exportées à l’horizon 2015. Pour cela, La Rochelle/Pallice se donne les moyens de ses ambitions en mettant en place un programme d’investissements de 50 millions d’euros sur sept ans pour agrandir le port et accueillir de nouvelles filières, consolider les trafics existants et mieux exploiter les possibilités du trafic ferroviaire.

Constat positif pour le port donc, et pour la Bourse maritime des grains qui a encore attiré bon nombre d’opérateurs, organismes stockeurs, courtiers, exportateurs, traders et autres prestataires de services. Rendez-vous est pris pour la 13e édition qui aura lieu le 22 juin 2007.