Betterave sucrière : Cristal Union limite la casse dans un contexte de prix du sucre au plus bas
Le groupe coopératif Cristal Union affiche un résultat net 2025-2026 tout juste à l’équilibre (hors dépréciation des écarts d’acquisition) dans un contexte de marché du sucre difficile. Il continue ses investissements d’avenir et espère une remontée du prix du sucre dans les prochains mois.
Le groupe Cristal Union affiche une performance modeste sur l’exercice 2025-2026 après deux années exceptionnelles. Le chiffre d’affaires s’établit à 2,275 milliards d’euros, en baisse de 14 % par rapport à l’exercice précédent. « La raison provient des cours du sucre qui sont au plus bas, a expliqué Stanislas Bouchard, directeur général adjoint de Cristal Union, lors d’une conférence de presse le 14 avril. Ils ont perdu 100 €/t en un an, avec une production élevée aussi bien en Europe que dans d’autres parties du monde. Il y a entre 6 et 7 millions de tonnes (MT) d’excédent de sucre sur le marché. » En prenant en compte une dépréciation des écarts d’acquisition s’élevant à 462 millions d’euros (M€), le résultat réel de l’entreprise est de - 442 M€. Hors dépréciation, le résultat net s’élève à 20 M€. Mais cette situation n’empêche pas les investissements prévus pour le développement du groupe, notamment en matière de décarbonation et d’économie d’eau pour la filière, selon leurs dirigeants.
Baisse de surface de betterave de 17 % en deux ans en Europe
Sur ce contexte de marché dégradé, Cristal Union a assuré une rémunération de 35 €/t à ses adhérents producteurs de betterave. « C’est un objectif que nous avons atteint grâce à la caisse de péréquation collective constituée lors des deux exercices précédents, souligne Olivier de Bohan, président de Cristal Union. Sur 100 M€, nous y avons puisé 42 M€. Cette caisse démontre sa pertinence dans la situation actuelle. »
La baisse des surfaces betteravières va continuer en Europe : -7 % en 2026 (UE + Royaume Uni) après - 10 % en 2025. Directeur général de Cristal Union, Xavier Astolfi espère « un rebond du prix du sucre en Europe à la prochaine récolte avec un déficit de production d’1 à 2 millions de tonnes prévu. »
Outre le sucre, Cristal Union produit de l’éthanol (et autres alcools) qui constitue 24 % de son chiffre d’affaires (56 % pour le sucre). « Nous avons privilégié ces productions en 2025. Les cotations sont très volatiles sur l’éthanol avec, en outre, diverses provenances en Europe consécutives à des accords commerciaux (dont le Mercosur), remarque Stanislas Bouchard. En dépit d’une hausse de consommation de bioéthanol, le marché sera potentiellement décroissant les années à venir, avec l’entrée d’éthanol brésilien notamment. »
