Directive nitrates : quelle date pour le premier apport d’azote en zones vulnérables en 2025 ?

Tous les exploitants agricoles ayant au moins un îlot cultural situé en zone vulnérable sont concernés par le calendrier des interdictions d’épandage d’engrais azotés, organiques et minéraux imposés par la directive nitrates. Celui-ci détermine, par type de produit et par culture, la date à partir de laquelle l'agriculteur peut, si les facteurs agronomiques le requièrent et les conditions pédoclimatiques le permettent, réaliser le premier apport d'azote de l'année.  

Le calendrier qui s'applique aujourd'hui est celui inscrit dans les 7èmes programmes d'actions régionaux (PAR7), déclinaisons du 7ème programme d’actions national (PAN7), résultant de la mise en application de la directive nitrates. Une des nouveautés est qu'il est désormais possible d’anticiper jusqu’à quinze jours le premier d’apport d’engrais azoté en sortie d’hiver, en fonction des situations agropédologiques locales. 

Le nouveau type 0 correspond à des produits organiques à C/N très élevé (supérieur à 20) contenant de l’azote organique stable et très peu d’azote minéral. Il s’agit des boues de papeterie, des composts de déchets verts jeunes et ligneux et des marcs de raisins frais. Leur épandage est interdit sur grandes cultures entre le 15 décembre et le 15 janvier, à l’exception des couverts d’interculture où l’épandage est possible à partir de 4 semaines après leur implantation et jusqu’à 20 jours avant leur destruction. 

Les produits de type I, fertilisants azotés à C/N élevé (supérieur à 8), sont désormais divisés en deux catégories. Le type I. a regroupe les produits à minéralisation d’azote très lente, fumiers compacts et composts d’effluents d’élevage (sauf compost de fumiers de volailles), composts matures de déchets verts ou d’ordures ménagères… Le type I. b regroupe, lui, les produits à minéralisation lente à savoir les déjections animales avec litière (sauf fumiers de volaille), les composts issus du traitement des eaux, les composts de biodéchets. Dans les deux cas, sur la culture annuelle principale, mais aussi désormais sur les couverts d’interculture longue, leur épandage est interdit du 15 novembre au 15 janvier. 

Cela concerne le type II qui correspond aux fumiers de volailles, déjections animales sans litière (lisiers), eaux résiduaires, digestats bruts de méthanisation et à certains produits homologués ou normés d’origine organique. Leur épandage est interdit du 1er octobre (15 octobre sur colza) au 31 janvier, sauf dans les régions PACA et Occitanie et dans certains départements de Nouvelle-Aquitaine (Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne et Pyrénées-Atlantiques), où la date de fin d’interdiction est le 15 janvier. En Bretagne, sur maïs, l’interdiction court jusqu’au 1er mars. Sur couverts d’interculture longue, les épandages de ces fertilisants sont désormais interdits du 15 octobre au 31 janvier (dérogations possibles dans certains cas). 

La date du 31 janvier concerne aussi les fertilisants azotés minéraux et uréiques de synthèse (type III) sur cultures d’automne, mais avec de nombreuses adaptations du calendrier de la directive nitrates selon les régions. En PACA et Occitanie et dans les départements de Nouvelle-Aquitaine cités précédemment, la date de fin de d’interdiction est le 15 janvier. Dans les Hauts-de-France, la période d’interdiction court jusqu’au 15 février sur orge d’hiver, escourgeon et lin d’hiver.  

La période d’interdiction s’étend jusqu’au 15 février, en culture de printemps si elle n’est pas suivie d’une culture d’automne implantée la même année. En Bretagne, l'interdiction court désormais sur maïs jusqu’au 15 mars. Enfin, sur culture irriguée l’apport de fertilisants azotés de type III est autorisé jusqu’au 15 juillet (sur maïs irrigué, jusqu’au stade du brunissement des soies). 

Le PAN7 a introduit la possibilité d’anticiper jusqu’à quinze jours les épandages en sortie d’hiver par rapport à la date réglementaire définie dans les PAR, dans certaines zones, pour certaines occupations du sol et certains types de fertilisants. Cette disposition sera activée annuellement, en fonction d’indicateurs agrométéorologiques, et concerne uniquement les épandages d’engrais de type II sur culture d’automne et sur maïs et les épandages d’engrais de type III sur colza. 

À titre d’exemple, en Nouvelle-Aquitaine, cette possibilité est ouverte (si les conditions le justifient) dans les départements 16, 17, 19, 23, 79, 86, et 87, sur cultures d’hiver et colza, pour la reprise des épandages de fertilisants de type II, pour les exploitations ayant des activités d’élevages, et sur colza, pour la reprise des épandages de fertilisants de type III, sous réserve de l’observation de la reprise végétative. Elle est aussi ouverte en zone vulnérable ouest, pour l’épandage de fertilisants de type II sur maïs précédé par un couvert végétal d’interculture.