Un projet sur l’aptitude génétique au travail des chiens de troupeau

L’objectif du projet Canidea Idele est de savoir s’il est possible de développer un outil génétique pour détecter la qualité des chiens avant dressage et donc aider au choix du chien de conduite sur troupeau, et pour gérer les accouplements. C'est une première mondiale. Nulle part il n’existe de construction d’un dispositif de ce type.

Ce projet est conduit en partenariat avec la FUCT (fédération des utilisateurs de chiens de troupeau), l'AFBC (association française Border collie), la société centrale canine, l'INRA, Agro-Paris-Tech, l'Ecole Nationale Vétérinaire d'Alfort et le Centre de Ressources Biologiques Cani-DNA.

« La sélection du chien de conduite doit se faire dans un cadre où la manipulation du troupeau est au centre de l’activité. Aujourd'hui malheureusement, son succès dans le cadre d'activités de loisirs, quelles que soient les races, le détourne de son utilisation originelle et ne le fait plus évoluer dans ce sens » explique l’Institut de l’Elevage dans sa présentation du projet. « Certains chiens possèdent un niveau d’adaptation au troupeau suffisant pour être considérés comme avec une « valeur d’usage » intéressante.

Ces chiens font passer des messages aux animaux, imprimés de manière durable, en réduisant à leur minimum les rapports de force. Et ces chiens révèlent leur valeur d'usage quel que soit le contexte c'est-à-dire qu'ils sont capables de montrer un intérêt pour les animaux et d'exprimer leurs aptitudes avec des animaux inconnus, sur un terrain inhabituel, en l'absence de leur maître. En effet, la motivation de ces chiens ne doit pas reposer sur la relation qu'ils entretiennent avec leur maître mais sur l’intérêt qu’ils ont pour le troupeau. Ceci ne signifie pas que les chiens hors de cette valeur d’usage ne sont pas utilisables, par leur maître notamment, mais leur dressage va demander plus de temps, d’investissement et de compétences pour atteindre un résultat. »

Un test en libre sur brebis et une prise de sang

« La première étape du projet a consisté à définir un test. Il se déroule en l’absence du maître sur un petit lot de brebis, en libre, et dure environ cinq minutes. Le test est filmé et une prise de sang est réalisée sur le chien pour en extraire son ADN » explique Barbara Ducreux, cheffe de projet à l’Institut de l’Elevage. « Le nombre de données cumulées est déterminant dans ce type de projets. Plus le nombre de chiens testés sera important, plus nous pourrons être précis dans les analyses. » La fin du projet est initialement prévue en 2021.

Vous êtes éleveur utilisateur de chien de conduite et souhaitez participer au projet ? Le test s’adresse aux chiens de race de conduite en ferme, âgés de huit à vingt-quatre mois, identifiés et déclarés aux animaux, en bonne santé et habitués à la laisse.

Consultez dans les prochains mois la page Idele chiens de troupeau pour connaitre la date et le lieu des prochaines journées de tests, qui reprendront à partir de novembre 2020.

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