Au Gaec Panis, dans le Cantal

« Nous essayons d’acheter le moins possible »

Discret, mais terriblement efficace. Jusqu’à peu, le Gaec Panis, dans le Cantal, n’était pas dans les petits papiers des services de développement. Un troupeau de 150 Salers non inscrit. Pas de suivi technique régulier. Pourtant, quand les conseillers de la chambre d’agriculture ont eu une connaissance plus approfondie de cette exploitation, il y a un an, ils l’ont illico intégrée au réseau des fermes de référence et aux journées portes ouvertes Innov’Action, axées sur les pratiques innovantes, tant elle leur a paru digne d’intérêt. « Le maître mot de cette exploitation, c’est l’autonomie », résume Yannick Péchuzal, ingénieur réseau d’élevage. « Ici, il n’y a pas de record dans les performances techniques, mais tous les postes opérationnels sont bien maîtrisés. Il n’y a pas de point faible et c’est ça le point fort du Gaec Panis », ajoute sa collègue Aurélie Nowak. Guidés par une solide réflexion et une ouverture aux évolutions techniques (vêlage à 2 ans, double période de vêlage...), Claudine, Bernard et Nicolas Panis font aussi une chasse aux coûts sur tous les postes de charges. Plus surprenant, sur ces hauts plateaux volcaniques du Cantal : le tiers de la surface (134 ha hors estive) est cultivé en luzerne-dactyle. Des fourragères semées sous couvert de céréale (10 ha tous les ans). L’exploitation est ainsi en quasi autonomie alimentaire et en paille.

Tous les taureaux reproducteurs naissent sur l’exploitation

La conduite du troupeau, assez complexe, permet de tirer le meilleur des systèmes salers avec une part significative d’alourdissement et d’engraissement. La moitié des vaches sont saillies avec des taureaux charolais nés... sur l’exploitation. Cinq vaches charolaises, issues de bonnes souches, sont inséminées pour produire les futurs reproducteurs. Même chose avec les meilleures vaches salers. L’élevage n’achète jamais de taureaux. « Quand je me suis installé, nous avons été déçus par un taureau acheté à l’extérieur, explique Nicolas Panis. Nous connaissons nos vaches par cœur. Avec l’insémination, nous améliorons ce qu’elles n’ont pas. Et, sur le plan sanitaire, c’est plus sécurisant. » Les vêlages sont répartis en deux périodes : 85 du 15 août au 15 novembre ; 65 du 15 janvier au 15 avril. Toutes les génisses salers sont conservées (une trentaine par an). Une petite dizaine, triées parmi les plus lourdes de l’automne (430 kg à la saillie), mettent bas à 24-26 mois. Les autres attendent au printemps, et celles qui sont nées au printemps vêlent à l’automne. Des vêlages donc à 30 mois. Ces anciens producteurs laitiers recherchent dans cette conduite de la reproduction un meilleur étalement de la trésorerie.

Les veaux n’ont pas de nourrisseur mais un râtelier de luzerne

Les veaux d’automne ne sont complémentées qu’à partir de 4 à 5 mois, avec de la céréale et du correcteur azoté, et ceux du printemps n’ont qu’un complément de foin de luzerne-dactyle, dans un râtelier, à la pâture. Les veaux croisés et une partie des mâles salers sont vendus en broutards : à 290 kilos pour les femelles, alourdis à 400 kilos pour les mâles. Des mâles salers sont engraissés pour la filière Salers primeurs (SVA Jean Rozé) et abattus à 340-350 kilos carcasse. Les derniers ont été bien valorisés (4,09 €/kg). Par rapport au prix qu’ils valaient en broutards, ils ont laissé une marge nette de 200 euros. En 2014, le Gaec en a engraissé vingt-huit. Mais le prix n’était pas aussi favorable (3,86 euros) et ils étaient plus légers (312 kg). Ils avaient quand même dégagé une marge moyenne de 160 euros. Cette année, il n’y en a que huit car, l’an dernier, une grande partie des broutards sont partis sur le marché turc. « Tous les ans, nous allons essayer d’en garder une dizaine pour maintenir la filière, car elle est intéressante », indique Nicolas Panis. Les vaches de réforme sont valorisées selon leur potentiel et les opportunités de vente : engraissement, vente à des engraisseurs pour une finition à l’herbe, vente en couple à l’automne pour l’élevage.

De nombreux lots de vaches à gérer au pâturage

La conduite du pâturage, qui découle des choix de reproduction, nécessite de jongler avec de nombreux lots de vaches selon leur stade physiologique, la race du taureau, le sexe des veaux... S’y ajoutent deux lots de primipares. Les vaches qui vêlent à l’automne ne sortent que début mai quand les veaux sont sevrés. Les surplus d’herbe sont enrubannés. Chaque lot, de 15 à 20 vaches, tourne sur quatre parcelles. Il y a de l’eau à peu près partout. À partir de juillet, un fil, déplacé tous les trois jours, permet un pâturage « plus resserré ». L’estive (43 ha) est chargée avec 20 vaches taries, 15 vaches suitées de veaux femelles, 21 génisses pleines, qui tournent avec un taureau charolais sur trois parcelles. Dix-sept génisses de 1 an sont estivées à part sur deux autres parcelles. À partir du 15 septembre, elle est partiellement déchargée des bêtes qui vont mettre bas. Ravagée par les campagnols, le chargement devra être revu à la baisse cette année. En hiver, les vaches qui allaitent reçoivent, le matin, une ration d’ensilage d’herbe (7,5 kg de matière sèche) et de foin (500 g) et, le soir, une ration d’enrubannage (3 kg MS) et de foin (1 kg), ainsi que 400 g de céréales. Les vaches taries, logées dans une étable ancienne, sont nourries avec 9 kg de foin et 4 kg de regain. Quand elles mettent bas, elles ont droit à leur boîte de céréale (400 g).

« La performance technique au service de la performance économique »

Le troupeau affiche de bons résultats de reproduction : 353 jours d’IVV, 3,8 % de mortalité, 93 % de productivité numérique... La production de viande (340 kg/UGB) est le reflet de la volonté d’aller chercher des kilos de viande par le vêlage à 2 ans, l’alourdissement et l’engraissement d’une partie des animaux, mais avec des quantités de concentrés très faibles (400 kg/UGB en 2014 avec beaucoup plus de jeunes bovins que d’habitude ; 270 kg/UGB de concentré l’année précédente pour 310 kg/UGB de viande produite). Et deux tiers du concentré est produit sur l’exploitation. Cette année, le Gaec ne devrait acheter que six à sept tonnes de correcteur azoté. La céréale fournit l’énergie, la luzerne apporte la matière azotée. En 2014, l’exploitation dégageait une marge brute de 600 euros par UGB, la situant dans le tiers supérieur des élevages du Cantal. « La performance technique au service de la performance économique », résume Aurélie Nowak.