De nouvelles références pour la valeur alimentaire de l’ensilage de maïs

Ces résultats issus de quatre ans de recherche⁽¹⁾ sont déjà en place cet automne dans les laboratoires d’analyse. Ils seront prochainement intégrés dans les nouvelles tables d’alimentation de l’Inra issues du projet Systali (sortie prévue en 2018). « Les équations permettent d’améliorer légèrement la précision de la valeur énergétique du fourrage en resserrant un peu les résultats par rapport aux valeurs extrêmes », explique Alexis Férard d’Arvalis Institut du végétal. Les grandes valeurs UF ont été un peu écrasées, et les plus petites ont un peu diminué. Les valeurs PDIE sont quasi-identiques, juste un peu plus ramassées elles aussi par rapport aux anciens calculs. Une équation traduit désormais la diminution de la dégradabilité de l’amidon avec le stade de maturité du fourrage.

Les anciennes équations avaient été bâties à partir de résultats sur des variétés de maïs des années 80 et 90, et le matériel génétique a beaucoup évolué depuis. Les conduites du maïs ont aussi changé, avec des récoltes au-delà de 35 % de matière sèche de plus en plus fréquentes. Rappelons qu’à un moment donné, la variété a un effet sur la digestibilité de la matière organique d’au maximum 10 à 15 % seulement. Les facteurs qui la font varier le plus sont le climat, les conditions de culture, et le stade de récolte.

Ces travaux de recherche ont d’autre part introduit deux nouveaux critères : la dégradabilité de l’amidon dans le rumen et la digestibilité des parois végétales (= digestibilité de la partie non amidon : dMOna). Ces deux indicateurs permettent en un coup d’œil de visualiser la provenance de l’énergie d’un ensilage.

Choisir plus facilement la bonne complémentation de l’ensilage

Fait bien connu des éleveurs mais dont il était difficile de tenir compte dans la rationnement à partir des seules tables Inra, l’énergie apportée par l’ensilage de maïs provient à la fois de l’amidon et des parois végétales. En ce qui concerne l’amidon, qui est presque totalement digéré, la part digérée dans le rumen et celle digérée dans l’intestin peut varier très largement d’un ensilage à l’autre. En ce qui concerne les parois végétales, elles ne sont que partiellement digérées. Deux ensilages de maïs présentant une même valeur UFL peuvent avoir des dégradabilités de l’amidon dans le rumen et des digestibilités des parois végétales très différentes et nécessiter en conséquence des complémentations bien différentes (à régler en quantité de céréales ou d’herbe en général). Avoir accès à ces informations donne ainsi moyen de bien choisir les aliments complémentaires pour une ration à base d’ensilage de maïs à partir de son résultat d’analyse en laboratoire. La dMOna est d’ailleurs directement comparable à celles des autres fourrages tels que les graminées, les légumineuses, le sorgho.

Ces travaux ont aussi l’avantage de valider avec la dMOna un critère de mesure commun aux sélectionneurs et aux nutritionnistes sur la caractérisation de la qualité de la partie tige-feuilles. De quoi faciliter les échanges entre ces deux familles de spécialistes.