Aveyron : « De nouveaux bâtiments pour installer mes fils »

« En 2019, mon fils Tristan a fait un stage en ferme d’ovins laitiers », se remémore Guillaume Durand, éleveur bio à La Selve, en Aveyron. Un déclic pour le jeune homme, qui poursuit son cursus au lycée agricole de La Cazotte, et souhaite dès lors s’installer en élevage ovin. Manque de chance : son père est alors éleveur de vaches laitières. Qu’à cela ne tienne, Guillaume abandonne l’élevage bovin en 2022 et se lance en ovin, en achetant 500 agnelles lacaunes d’un coup. « Il fallait de toute façon investir pour améliorer la qualité du travail sur l’exploitation et pouvoir installer mes deux fils », justifie le père de famille. « Je n’aurais pas fait ça s’il n’y avait personne pour reprendre derrière. »

Des bâtiments pensés pour le confort de travail

Pour ce faire, Guillaume réaménage une ancienne stabulation, construit une nouvelle bergerie flambant neuve et achète un rototraite de 48 postes. Coût total de l’investissement : un million d’euros. La bergerie neuve compte 640 places à l’auge, et est composée de six aires paillées parallèles de quatre mètres de large. « Cette largeur facilite la contention des animaux et le montage des cases », estime Guillaume.

Trois roulimètres circulent sur des tapis d’alimentation pour distribuer céréales et concentrés. Le bâtiment est lumineux, sans exposer les animaux à la lumière directe du soleil. Il est équipé d’extracteurs d’air au plafond et de brumisateurs proches des entrées, pour réguler la ventilation et l’humidité. Les flux des animaux dans le bâtiment ont été réfléchis en amont : les brebis ne passent jamais par là où le fourrage transite avant d’être distribué. Le Gaec s’équipera peut-être à l’avenir d’un séchage en grange, mais « il faudra alors mécaniser la distribution de fourrages », précise l’éleveur.

Une charge de travail diminuée

« Quand j’étais en vaches laitières, j’étais tout le temps en train de travailler », s’exclame Guillaume. « Je n’arrêtais pas de traire, et tout était plus humide, plus salissant. » Il est aujourd’hui convaincu que le choix des ovins était le bon : « On s’y retrouve financièrement et c’est moins de travail. Maintenant, on a un week-end libre sur deux. » D’autant que face au changement climatique, « les brebis ont l’air plus adaptées ».

L’éleveur met tout de même en garde contre la surcharge de travail advenue la première année en ovin. La première période d’agnelages, issue d’inséminations artificielles, s’est avérée courte et intense. « Je ne connaissais pas bien les brebis, c’était très tendu en termes de travail. Au début, les brebis ne suivaient pas leurs agneaux, et il a fallu leur apprendre à monter sur le roto. » Mais les années suivantes, le travail s’organise et une routine s’installe. Le troupeau étant conduit en agriculture biologique, les chaleurs des brebis sont groupées par effet bélier et la lutte est naturelle. Ainsi, la période d’agnelage, qui a lieu en août, est étalée dans le temps, ce qui permet de diminuer la pression sur la main-d’œuvre.

Pour désaisonner ses agnelles, Guillaume teste cette année un programme lumineux. La durée d’éclairage dans le bâtiment est réduite chaque jour pour simuler la diminution de la durée du jour et stimuler les chaleurs. Contrairement aux traitements hormonaux, cette méthode de dé-saisonnement respecte le cahier des charges bio.

Une transmission assurée

Tristan a pris la place de sa grand-mère en 2023 dans le Gaec, et sera bientôt rejoint par son frère cadet. « Je trouvais l’élevage de vaches laitières moins accessible que l’élevage ovin. Et puis, ici, en Aveyron, il n’y a que des brebis : c’est ça l’avenir ! » L’ancien élève du lycée de La Cazotte a même monté une petite troupe d’une trentaine de Texel en parallèle des lacaunes : « Elles sont moins peureuses et plus faciles à conduire. Elles entretiennent les parcelles l’hiver. » Mission réussie pour Guillaume : la relève du Gaec Durand est assurée.