Les vaches laitières sélectionnées pendant des décennies sur leur production sont plus nombreuses qu'autrefois à présenter après le vêlage une reprise de cyclicité perturbée et des chaleurs plus courtes. Dans le même temps, leur environnement s'est bétonné, parfois leurs pieds souffrent et vous êtes devenus globalement moins disponibles pour en surveiller les chaleurs. Au bilan, leur mise à la reproduction est en moyenne plus tardive et l'écart vêlage–IA fécondante mécaniquement allongé. Est-ce à dire que les vaches ne parviennent pas à exprimer leur comportement sexuel ou bien oublient-elles vraiment de venir en chaleur ? Les deux à la fois.
Des troubles métaboliques et alimentaires
Ces troubles de la reproduction, lorsqu'ils ne sont pas imputables à quelque maladie infectieuse ou à une incapacité à exprimer les chaleurs, s'apparentent beaucoup à des troubles métaboliques et alimentaires. Une variation anormale d'état corporel et/ou une cétose ou bien une perturbation de l'appétit après le vêlage, même de courte durée, retardent non seulement la première ovulation et la première chaleur visible, mais elles accroissent aussi la fréquence des troubles kystiques qui peuvent carrément bloquer l'apparition des chaleurs.
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Ces troubles ont aussi leur mot à dire dans l'accroissement du nombre de métrites plutôt discrètes et sans cause reliées au vêlage ; elles allongent plus encore la durée de l'anœstrus, perturbent la nidification de l'embryon et contribuent à des retours en chaleurs parfois décalés. Dans ce contexte métabolique dégradé ou bien si vos vaches ont mal aux pieds, il est bénéfique de traquer les métrites. Mais n'attendez pas de miracle des protocoles hormonaux et des inséminations « en aveugle » car les follicules ovariens restent affectés plusieurs semaines. Vous pourriez par contre améliorer un peu la situation avec les dispositifs d'aide à la détection des chaleurs. Ils vous rendront les meilleurs services si votre troupeau et votre conduite vont bien mais que vous négligez la détection des chaleurs.
