Lait : La Ferme Collet s’agrandit

La laiterie de la Loire crée une deuxième usine, treize ans après sa création.

La société familiale Collet a investi environ 6,3 millions d’euros dans la création d’une nouvelle unité de production dans la Loire. Implanté à Renaison, le nouveau site, qui sera mis en route à l’été 2009, jaugera une superficie globale d’environ 4 000 m ². 1 100 m ² seront consacrés au stockage et 2 225 m ² à la production avec 4 lignes de fabrication : fromage blanc et faisselle, yaourt brassé et bi-couche, lait frais et préparation de fruits. Au total, la nouvelle usine disposera d’une capacité de production de 6 500 tonnes par an, qui viendront s’ajouter aux 1 500 tonnes de l’usine actuelle. Cette dernière se spécialisera dans la production des petites séries et produits spéciaux (lait cru).

Amortir la hausse des coûts

Mais la stratégie de l’industriel va bien au-delà de la simple augmentation de production. « Devant la croissance des coûts de la main d’œuvre, des matières premières, de l’énergie et la baisse du pouvoir d’achat des consommateurs, plusieurs choix s’offraient à nous. Nous pouvions faire comme la majorité de nos confrères, changer nos recettes ou réduire le grammage de nos produits. Mais, ces deux solutions ne correspondaient pas du tout à la philosophie de notre entreprise qui a toujours cherché à faire de la qualité. Par conséquent, nous avons opté pour la troisième voie, celle du gain de productivité », explique Éric Collet, dirigeant de l’entreprise. Ainsi, outre la création d’un nouvel outil industriel avec une automatisation des tâches les plus contraignantes, la Ferme Collet a également cherché à réaliser un maximum d’économie d’énergie. Plusieurs solutions ont été trouvées dans cette perspective. Le toit de l’usine sera équipé de 3 000 m ² de panneaux solaires pour un montant de 900 000 euros. L’énergie récupérée, qui sera équivalente à la consommation de 45 foyers, sera revendue à EDF. L’entreprise a également investi dans un méthaniseur qui permettra de valoriser le lactosérum tout en chauffant l’eau sanitaire nécessaire à l’usine. Enfin, un système de récupération de calories sera implanté sur les groupes de production de froid. Cette solution permettra de chauffer 5 m ³ d’eau par jour à 85 °C.

Afin de rentabiliser au plus vite ces investissements, la Ferme Collet a modifié son modèle économique. Alors qu’auparavant 75 % de son chiffre d’affaires était réalisé avec la grande distribution, l’entreprise va chercher à se développer auprès des industriels comme fournisseur d’ingrédients. « Notre ambition est d’équilibrer les activités BtoB et BtoC, d’ici 3 ans », confie Eric Collet. Cet objectif devrait rapidement être atteint au vu des prévisions économiques de l’entreprise. En effet, alors que son CA 2007 était de 2,5 millions d’euros, la société devrait enregistrer une progression de 25 % en 2008. « Pour l’année 2009, nous avons déjà contractualisé de nombreux projets et pouvons donc affirmer que notre croissance sera de 33 % », assure le dirigeant.