Poulet : « on ne transformera jamais l’élevage français si on laisse le marché continuer à fonctionner comme aujourd’hui », défend la FNH

Lors d'une conférence de presse organisée le 4 novembre, la Fondation pour la Nature et l’Homme (FNH) a présenté une analyse de la filière avicole française et les enjeux liés à son développement d'ici 2035. Elle souligne que le poulet est devenu la viande la plus consommée en France et que cet engouement devrait encore s'accélérer pour les années à venir. 

Aujourd'hui, chaque Français consomme en moyenne 25 kg de poulet par an. Selon les prévisions citées par la fondation, ce volume pourrait atteindre près de 30 kg par habitant à l'horizon 2035. Une croissance qui, selon la FNH, pose la question du modèle de production qui accompagnera cette hausse de la demande. 

La restauration hors domicile dans le viseur des importations 

L'augmentation de la consommation de poulet profite largement aux importations. La FNH dénonce particulièrement la Restauration Hors Domicile (RHD) et l'industrie agroalimentaire, qui s'approvisionnent massivement en filets de poulet importés et en produits transformés tels que les nuggets ou les cordons bleus. 

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La FNH évoque également le rôle de véritables plaques tournantes européennes. La Pologne, la Belgique, les Pays-Bas ou l'Allemagne importent des volailles à bas coût de pays tiers (Brésil, Thaïlande...) avant de les transformer puis de les réexporter vers le marché français. D’après l'organisation, ce fonctionnement d’importation transformation et exportation contribue pleinement à brouiller la traçabilité des produits et dilue l'origine réelle des viandes derrière la mention « Origine UE ». 

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Le modèle du poulet dit « standard » remis en cause 

La FNH s’interroge également la place prépondérante du poulet « standard » à croissance rapide, qui représente actuellement près de 80 % de la consommation française. Ce modèle repose sur des souches génétiques sélectionnées pour atteindre rapidement le poids d'abattage, au détriment du bien-être animal et de certaines qualités nutritionnelles. 

« La course à la compétitivité entretient une pression sur les cadences, les conditions de travail et le bien-être animal », a ainsi déclaré Thomas Uthayakumar, directeur des programmes et du plaidoyer de la FNH, lors de la présentation de son rapport. 

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D’après M. Uthayakumar, la transition de la filière ne pourra pas reposer uniquement sur l'augmentation des volumes produits. Il estime que « produire mieux et consommer autrement, ça doit avancer ensemble ». 

La compétitivité se joue aussi dans les outils industriels 

A l’encontre de certaines analyses qui mettent en avant des coûts de main d’œuvre et de travail très élevés dans les élevages ou les contraintes réglementaires françaises, la FNH estime que le principal déficit de compétitivité réside dans le retard pris par les infrastructures industrielles.  

Les abattoirs et ateliers de transformation français seraient moins modernisés (et moins automatisés que ceux de plusieurs concurrents européens, ce qui alourdit les coûts de production. 

Une filière poulet de plus en plus concentrée 

La fondation dénonce également une forte concentration du secteur. Quelques groupes (comme LDC, Terrena, Plukon et Moy Park dominent aujourd'hui près de 70 à 80% de la production nationale, tandis qu'une grande partie des éleveurs travaillent sous contrats intégrés avec les industriels. 

D’après la FNH, la limite des marges de manœuvre des producteurs freine les évolutions du modèle d'élevage. « On ne transformera jamais l’élevage français si on laisse le marché continuer à fonctionner comme aujourd’hui », dénonce M. Uthayakumar. 

Le plan de filière volaille contesté  

La FNH se montre réticente vis-à-vis du plan de développement de la filière à l’horizon 2035, qui prévoit 2,8 milliards d'euros d'investissements et la construction de 2200 nouveaux bâtiments d'élevage afin de reconquérir des parts de marché et de répondre à la demande. 

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D’après la FNH, une stratégie reposant principalement sur l'augmentation des volumes de poulets standards risque d'accentuer les pressions environnementales, d'accroître les besoins d'importation en protéines végétales destinées à l'alimentation animale et de reproduire les difficultés rencontrées par le passé.  

L'organisation FNH défend au contraire afin d’obtenir une montée en gamme de la production et une évolution des modes de consommation afin de répondre durablement aux attentes des consommateurs et aux différents enjeux environnementaux.