Repérer les défauts liés à un déséquilibre phosphocalcique chez la poule pondeuse

« J’ai des poules paralysées. » ; « Certaines ont les pattes en arrière” : ce sont des motifs d’appels importants du vétérinaire, pouvant être liés à des problématiques du métabolisme phosphocalcique. 

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Ce dernier, bien connu chez la poule pondeuse, régule l’absorption, le stockage et l’utilisation du calcium et du phosphore, jouant un rôle essentiel sur la croissance, l’entretien du squelette et la qualité de coquille. Un déséquilibre peut altérer le bien-être de la poule et compromettre la longévité de sa carrière. « La tendance à l’allongement de la durée de ponte amplifie l’importance du métabolisme phosphocalcique, relève Chloé Guilloton, vétérinaire Chêne Vert. Cela incite les éleveurs à accentuer leur démarche préventive dès le jeune âge des poulettes. »

Deux grandes problématiques sont liées à un déséquilibre du métabolisme phosphocalcique : celles associées à la qualité de l’ossification et à la qualité des œufs. Elles peuvent avoir bien d’autres origines possibles (pathologies, chocs physiques…), nécessitant de réaliser un diagnostic différentiel.

La consommation et l’utilisation du calcium ne se font pas au même moment : la poule absorbe le calcium la journée et l’utilise majoritairement la nuit. C’est son squelette qui doit jouer le rôle de tampon. Le moindre déséquilibre va engendrer des problèmes de squelette, notamment en deuxième partie de cycle de carrière, où l’absorption alimentaire de calcium et la libération à partir de l’os médullaire sont moins efficaces. Les pathologies suivantes peuvent ainsi être rencontrées :

Paralysie : C’est le symptôme le plus marquant pour les éleveurs. Deux cas de figure sont possibles avec des causes différentes. « Dans le cas de poules ne se relevant pas, même après leur isolement en infirmerie, il s’agit généralement de carences phosphocalciques. En revanche, l’observation de poules trouvées au sol le matin, se relevant après quelques heures en infirmerie, sans séquelles apparentes (elle peut avoir un œuf près d’elle), se retrouve sur des lots qui ont précédemment subi une sous-consommation soudaine. »

Fracture : Bien identifiée par l’éleveur, elle touche généralement le fémur, parfois d’autres os comme le bréchet. Sa gestion passe par l’apport de complémentations.

Déviation de bréchet : Difficile à repérer sur le comportement de la poule, elle est généralement mise en évidence lors d’autopsies ou à l’occasion d’une manipulation de l’animal (pesée). Elle est liée à la combinaison de deux facteurs : une ossification défaillante combinée à un choc, aboutissant à une fracture qui finit par se ressouder. Les risques sont de fait plus élevés en volières.

Pour les mêmes raisons que l’ossification, la qualité de coquille est plus impactée en fin de lot.

Une augmentation des déclassés en fin de lot due à une fragilité des coquilles d’œufs est le défaut associé à un déséquilibre du métabolisme phosphocalcique le plus courant. « Les éleveurs réalisent généralement en première intention une cure de vitamines D3, de calcium et/ou de phosphore. »

D’autres paramètres de qualité de coquille peuvent aussi être impactés, telles que :

La couleur (coloration lilas/rose de la coquille, présence de zones blanches bien délimitées). « Le déclassement de ces œufs, propres à la consommation, dépend du cahier des charges du client et du tri demandé à l’éleveur. »

L’aspect de la coquille : œufs rugueux, dépôts blancs ou bruns irréguliers, boursouflures, entraînant une augmentation des déclassés à l’élevage.

L’altération de la solidité de coquille se traduit par trois phénomènes : des œufs mous sans coquille, des œufs fragiles cassant au moindre choc et des fêlures micro ou macroscopique impactant le taux de déclassés au centre de conditionnement et en élevage ainsi que le taux de ponte (œufs mous éliminés).