Pondeuses en volière : Patrick Le Corre est exigeant sur ses poulettes

Patrick Le Corre a reçu le 1^er février son quatrième lot de poules logées en volière Twin (Big Dutchman), mais il connaissait déjà très bien l’élevage avant de s’installer en 2014 dans le sud du Finistère. Éleveur de pondeuses en plein air de la troisième génération, il a été imprégné par cette activité qu’il vit plus comme une passion qu’un travail. Avant de prendre la suite de ses parents, Patrick a été conseiller en grandes cultures chez Triskalia. Cela a impacté sa manière d’aborder la conduite des poules.

Aller voir où seront élevées les poulettes

 

Il accorde une très forte attention à l’origine des animaux. « J’essaie de maîtriser tout ce qui peut l’être, même si on sait bien que la poule essaie de faire ce qu’elle veut, où elle veut et quand elle veut. » Patrick choisit la souche, mais pas l’éleveur des poulettes, du ressort de sa coopérative Eureden. Pour minimiser la prise de risque, il pose ses conditions. « Je vais voir le bâtiment d’élevage avant la mise en place des poulettes et échanger avec l’éleveur. »

 

 

 

Patrick veut anticiper. Même si cela ne lui est jamais arrivé, la ponte au sol massive est sa hantise. « J’accepte des poulettes élevées avec des plateaux relevables, mais je me demande toujours si toutes pourront remonter et si cela peut aggraver les pontes au sol. » Il demande aussi à faire une visite du lot. « Je veux de la transparence, de manière à avoir tous les éléments pour anticiper, plutôt que de réagir à des problèmes. » Avant le transfert, il a ainsi accès au dossier complet.

 

Trois semaines d’acclimatation à la volière

 

En général, les poulettes de 17 semaines sont mises en place en début de matinée. Déchargées par les deux couloirs latéraux, les poulettes sont déposées sur les deux niveaux de la volière. « Ensuite, on rabat les filets pour qu’elles restent à l’intérieur une à deux semaines, le temps qu’elles s’approprient bien le milieu (pipettes, chaînes, perchoirs, découverte du nid). »

 

La chaîne d’alimentation a été remplie au préalable et l’éleveur la déclenche manuellement une fois pour que les poulettes s’habituent aux nouveaux bruits. La mise en place du vide de mangeoire intervient seulement après ces premiers jours d’acclimatation avec deux ou trois tours de chaîne par jour. Patrick met aussi la radio pour créer une ambiance sonore qui atténue les bruits inattendus et soudains.

 

En volière, le temps d’adaptation est plus long qu’en système caillebotis-sol. « La première nuit, aucune n’a dormi sur les tubes, parce qu’elles avaient été élevées avec des plateaux. » C’est pourquoi elles sont souvent transférées plus jeunes. Au bout d’une à deux semaines, les poules sont libérées dans les couloirs latéraux (filets relevés à l’extinction). Quelques jours plus tard, elles accèdent au-dessous de la volière. Selon la météo, le jardin d’hiver est ouvert vers 23-24 semaines. Patrick veille aussi à augmenter la durée d’éclairement (15 heures à 50 % de ponte).

 

Faire la chasse aux œufs dans la journée

Pendant la libération progressive, Patrick Le Corre passe beaucoup de temps avec ses poules. Dans la journée, « il faut les bouger et les déranger souvent pour qu’elles aillent toutes boire et manger. » Avec ce quatrième lot « un peu mou au début », ce travail a porté ses fruits et l’homogénéité du poids s’est accrue. « Les poules doivent prendre la bonne habitude d’aller pondre dans les nids collectifs. »

Patrick a quelques trucs. « Pour attirer leur attention, je relève les languettes de nids, je laisse des œufs bien visibles dedans. » Il perturbe les poules tentées de pondre hors nid et enlève les œufs au fur et à mesure. Sinon, ils en attirent d’autres. Pendant cette période transitoire, la clôture électrique est absolument nécessaire. « Elle évite les pontes contre les séparations des trois salles. » Sur ce lot, Patrick constate une surfréquentation des extrémités des pondoirs qui pourrait provoquer des étouffements.

 

 

« J’ouvre l’arrière du nid pour créer un courant d’air. J’interviens aussi pour que les poules n’y soient pas trop nombreuses. » Le soir la non-remontée de poules peut être problématique à l’extinction de la lumière. « Le nombre de poules à remonter se réduit vite en quelques jours. Si on ne fait rien, ces poules finissent par mourir de faim. Nous passons aussi chaque soir, au moins jusqu’à 25 semaines, pour collecter les quelques œufs hors nid. »

Patrick calcule qu’il passe « au minimum 3 heures par jour rien qu’à circuler, détecter les dysfonctionnements, gratter les accumulations de fientes, surveiller la prise d’aliment… Ce mode d’élevage en liberté est très chronophage. Ici, c’est un temps plein sept jours sur sept. Je comprends que ce soit perturbant pour les éleveurs reconvertis. »