Le poulet de mon enfance voit le jour dans la Drôme

Il joue le jeu depuis bientôt trois ans. Son bâtiment d’élevage est devenu un laboratoire d’essai qu’il gère selon les indications de la coopérative Valsoleil, en coopération avec l’abattoir Bernard Royal Dauphiné. Depuis juin 2019, Damien Benezet ⁽¹⁾ a élevé les premiers lots de poulet de mon enfance, une volaille blanche de souche Hubbard JA qui accède au jardin d’hiver (20 % de la surface totale à partir de 25/28 jours en hiver et 20 jours en été). Ce poulet profite de la lumière du jour, peut se percher et consomme des céréales locales non OGM. « Au début, j’étais un peu sceptique. La lumière naturelle n’était-ce pas un retour en arrière ? Toutefois, tout en conservant la souche JA, j’ai noté une différence. Je vois mieux mes bêtes quand je pénètre dans le poulailler, je les ressens autrement, les poulets bougent. Les coqs chantent et arrivent à maturité plus tôt, les poules se perchent facilement. »

Une année de tests

Devenu éleveur partenaire, il a totalement rénové le bâtiment construit par son grand-père en 1976 à Chatillon-Saint-Jean et utilisé jusqu’en 2005 par son père. Un investissement de 245 000 € HT a été nécessaire, dont 43 000 € prêtés à 0 % par Valsoleil, 45 000 € d’aides de la coopérative et de l’abattoir, 46 000€ de PCAE ⁽²⁾. Seules la charpente et la toiture ont été conservées, l’éleveur et son père ayant réalisé le démontage et participé aux travaux. Ceux sur le bâtiment ont représenté 60 000 € HT, le reste portant sur les équipements, de l’isolation au matériel destiné à l’alimentation, aux sept ventilateurs et six échangeurs d’air.

À 37 ans, l’éleveur semble ne pas avoir hésité longtemps et se félicite de bénéficier de bonnes conditions de travail. « On se rapproche du label rouge, c’est une bonne alternative et c’est dans l’air du temps. Je suis fier d’être dans cette démarche, cette gamme deviendra peut-être une locomotive pour l’élevage drômois ».

Cette première année a été mise à profit pour réaliser des tests dans la gestion du bâtiment et de l’élevage. Les six bandes de 16 000 volailles, ont été enlevées chaque quinzaine de 47 à 54 jours pour 1,850 kg à 2,2 kg de poids vif. Une seule fois, il a eu recours à des antibiotiques en curatif. Dès 2021, l’objectif pour le poulet de mon enfance est de supprimer les antibiotiques et anticoccidiens et de n’utiliser que des huiles essentielles, par exemple.

Limiter les risques économiques

« Aujourd’hui, on ne parle pas encore de rémunération », affirme Julien Chantepy, responsable des productions animales à Valsoleil. La nouvelle gamme n’est pas encore standardisée, la réflexion technique doit se poursuivre. « Jusqu’au printemps 2021, nous réfléchissons aux meilleurs compromis en tenant compte de la demande de l’abattoir. Nous devons affiner les données économiques et mettre en place les contrats précis. D’ici là, nous travaillerons avec neuf bâtiments pionniers ». Ceux-ci ne dépasseront pas les 1 200 m². « On n’engage pas de bâtiment neuf sur cette gamme, les rénovations s’élèveront entre 25 000 et 40 000 €. Nous ne voulons pas prendre de trop gros risques », explique Julien Chantepy. La coopérative a investi 200 000 € sur cette expérimentation pour sept bâtiments. Elle revendique une amélioration du bien-être animal, mais aussi des éleveurs. Le cahier des charges se rapproche de celui de l’European Chicken Commitment ⁽³⁾. Il se fonde également sur un fonctionnement en circuits courts moins émetteurs de carbone. Même si le cadre technico-économique de l’élevage du poulet de mon enfance n’est pas encore calé, on estime le surcoût de sa production à environ 25 % ; le prix de plus d’authenticité ?