Le trèfle souterrain pour l’enherbement permanent des vignes

Producteurs de muscadet, Pascal et François Denis désherbaient jusqu’ici entièrement leurs 40 ha de vigne. « Notre objectif est de réduire les herbicides, explique Pascal Denis. Avec la suppression du glyphosate, nous devons trouver des alternatives. Le désherbage mécanique prend du temps et nécessite du matériel. De plus, l’herbe pousse vite en climat océanique. Nous avons déjà testé un enherbement à base de ray-grass et fétuque demi-traçante, mais le rendement était divisé par deux. Nous avons voulu réessayer avec des espèces qui n’entraînent pas de stress pour la vigne. » À l’automne 2018, à l’initiative des techniciens de la CAMN Fabien Chauvet et Laurent Plissonneau, les producteurs ont donc lancé des essais d’enherbement à base de trèfle souterrain. Un rang a été semé avec un mélange à 50-50 de deux variétés de trèfle souterrain (mélange Ferticover de Semences de Provence). « L’idée est d’implanter sous le rang une espèce qui limite les adventices mais soit peu concurrentielle pour la vigne, explique Laurent Plissonneau. Le trèfle souterrain, qui ne monte a priori qu’à 10 cm, sèche l’été et se resème, semble adapté. Il ne consomme pas d’eau en été, ni d’azote mais au contraire en libère. Et le mulch qu’il forme l’été limite les adventices et l’évaporation. » Entre rangs, Pascal Denis a semé sur 2 ha un mélange de légumineuses annuelles (Revin 100 % légumineuses de Semences de Provence) associant 40 % de trèfle souterrain, 15 % de trèfle de Perse, 10 % de trèfle de Micheli, 12,5 % de trèfle incarnat et 22,5 % de serradelle rose. « Là aussi, l’idée est d’implanter des espèces qui limitent le développement des adventices mais ne consomment pas d’eau ni d’azote l’été, précise Laurent Plissonneau. Le mélange d’espèces facilite l’implantation, le trèfle de Micheli notamment démarrant tôt et couvrant le sol le temps que les autres espèces se développent. »

Un semis manuel obligatoire sous le rang

Sous le rang, le trèfle a été semé mi-septembre, à 40 kg/ha, soit le double de la dose recommandée, sur 90 cm de large. Un griffage du sol a été fait au motoculteur, suivi d’un semis manuel. « Nous manquons de matériel pour semer correctement sous le rang, déplore Laurent Plissonneau. Il faudrait mettre au point un outil interceps qui permette de semer sous le rang dans nos vignobles étroits. » Entre rangs, après passage d’un outil à dents, le semis a été fait début octobre à 40 kg/ha à l’aide d’une engazonneuse manuelle. Mi-avril, le trèfle souterrain sous le rang mesurait entre 20 et 40 cm de haut. « Le semis étant manuel, la densité a dû être trop forte, ce qui a amené le trèfle à monter haut pour trouver de la lumière, analyse Pascal Denis. Il touche donc les coursons, ce qui va m’obliger à le tondre, sinon l’humidité générée pourrait favoriser les maladies. À l’avenir, je sèmerai moins dense. » Le mélange semé entre rang s’est également bien développé, atteignant 50-70 cm de haut mi-avril. « Les doses de 20 kg/ha indiquées par le fournisseur étaient les bonnes », admet Pascal Denis. Les objectifs du producteur avec ces essais sont de vérifier que le trèfle souterrain ne crée pas de concurrence pour la vigne et qu’il n’entraîne pas plus de maladies ni de gel. « Nos vignes sont basses. Le fil porteur n’est qu’à 60 cm du sol. Le microclimat humide créé par le couvert peut donc augmenter le risque de gel. » L’intérêt économique de l’enherbement doit aussi être vérifié. « Les semences coûtent assez cher, estime le producteur. Mais si l’enherbement se tient plusieurs années et qu’il évite de désherber, il peut être rentable. »