Les apports alimentaires des porcs en croissance sont généralement raisonnés en termes de quantités de protéines et d’énergie à fournir à l’animal au cours de la journée. Les travaux portant sur leurs besoins nutritionnels ont été réalisés en mesurant les performances de croissance et les dépôts de tissus au cours de différentes périodes, réparties sur l’ensemble de l’engraissement. La durée d’une période de mesures était d’une à quelques semaines, selon la méthodologie utilisée. À partir de ces mesures éparses, des équations ont permis de prédire les besoins nutritionnels à l’échelle de la journée. Ces besoins sont donc plutôt calculés comme des moyennes au cours de quelques jours. Ils ne vont pas prendre en compte des variations entre plusieurs jours consécutifs. De même, la dynamique des besoins nutritionnels au cours d’une journée (par exemple, alternance des phases diurne et nocturne) est peu décrite.