Une étude de l’université de Murdoch en Australie montre que les agneaux survivent mieux dans des élevages de petites tailles quand l’alimentation est restreinte. L’université n’avait pas vu d’effet quand les ressources alimentaires étaient abondantes (plus de 2,4 tonnes de matière sèche d’herbe par hectare). Pour tester en conditions d’alimentation restreinte, 800 brebis Mérinos, à 140 jours de gestation, ont été réparties soit dans trois troupeaux de petite taille (55 brebis), soit dans trois troupeaux avec un plus grand effectif (210 brebis). La disponibilité en pâturage était limitée avec moins de 390 kg de matière sèche d’herbe par hectare mais les brebis ont reçu une complémentation. 80 % des agneaux ont survécu dans les petits troupeaux, contre 74 % dans les grands troupeaux. L’étude parue dans Small Ruminant Research n° 173 montre des interactions similaires entre la mère et ses deux agneaux dans les deux groupes.
