Le glyphosate impliqué dans les phénomènes d'hypersensibilité au gluten ?

« Gluten, l’ennemi public ? », c’est le titre d’un documentaire diffusé sur Arte le 13 avril. L’émission de 79 minutes s’intéressait à un aliment de base, le blé, à la maladie cœliaque et aux intolérances au gluten. Selon l’enquête réalisée par Patrizia Marani, ces manifestations seraient quatre fois plus élevées actuellement que dans les années 50.

Au cours des temps, explique la journaliste italienne qui a analysé l’évolution du blé, « les blés ont rapetissé ». Des variétés naines ont été sélectionnées pour être mieux adaptées à l’apport d’engrais. Ces blés de petite taille « contiennent moins de gluten mais dotent celui-ci d’une élasticité renforcée que nous tolérons moins bien », affirme le reportage. Ce facteur est l’un de ceux qui pourraient jouer sur l’augmentation de la fréquence des intolérances au gluten mais il ne peut à lui seul expliquer ce que le documentaire qualifie d’épidémie. Cet accroissement est trop rapide pour être dû uniquement à un facteur génétique, estime l’auteure du documentaire. S’appuyant sur des témoignages de chercheurs, économistes, juristes, fermiers et militants, son hypothèse est que cette recrudescence des effets négatifs du gluten sur la santé humaine serait liée au modèle industriel.

Les pratiques industrielles dénoncées

Ce sont tout d’abord les industriels de l’agroalimentaire qui sont visés, car le gluten, mélange de farine de blé et d’eau, entre dans la composition de nombreux produits transformés. Il est en effet utilisé comme épaississant. On le trouve dans la majorité des plats préparés à base de sauce. C'est ce qu'explique le site Because Gus dans un article du 30 mars 2021.  Pour ne pas consommer de gluten, il faut désormais viser les produits « sans gluten » qui constituent un nouveau marché pour le secteur agroalimentaire. Une manne pour cette industrie qui représentait 15 milliards d’euros en 2018 et qui « devrait plus que doubler d’ici à 2027, » envisage le documentaire.

C’est ensuite l’industrie phytosanitaire qui est pointée du doigt et plus particulièrement un produit : le glyphosate. Les « résidus grandissants » de cet herbicide dans les aliments à base de céréales « ont une part écrasante de responsabilité, » assure la journaliste. Le blé dur, matière première entrant dans la composition des pâtes alimentaires et de la semoule, est né dans les pays méditerranéens : Afrique du Nord, sud de l’Europe, Turquie et Syrie. Il est aussi cultivé au nord des Etats-Unis et au sud du Canada depuis le début des années 60. L’Ukraine en produit également.

Des résidus de glyphosate dans le blé dur dus à la dessication

Pour compenser le manque de chaleur dans les régions froides, il est possible de faire appel à la pratique de dessication qui consiste, en pulvérisant du glyphosate, à faire mûrir les plantes artificiellement.  La technique est interdite en Italie et en France mais autorisée au Canada et aux Etats-Unis, pays exportateurs. L’usage de la dessication peu de temps avant la récolte permet de finir la maturation plus rapidement. Mais ce délai trop court avant la transformation représente un risque accru de résidus de l’herbicide dans les grains. Dans son film de 2020, Patrizia Marani dénonce cette pratique et formule l’hypothèse de son lien direct avec la recrudescence des phénomènes d’hypersensibilité au gluten. « Corrélation n'est pas causalité, » remarque une chercheuse mais la question est clairement posée.

. Union européenne : 8,5 millions de tonnes

. Canada : 4 millions de tonnes

. Turquie : 3,5 millions de tonnes

. Etats-Unis : 3 millions de tonnes

Sur Twitter, l'enquête n'a pas convaincu tout le monde.