Du blé OGM sur le marché mondial dès 2022 ?

Avec plus de 6 000 hectares mis en culture en Argentine en 2020, le blé OGM HB4, offrant une certaine résistance à la sécheresse, est dans les starting-blocks. L’autorisation de mise en culture pour des essais de plein champ pourrait en effet se transformer en autorisation de mise sur le marché argentin si le Brésil donne son feu vert à l’importation de ce blé tendre transgénique. Cette décision aurait alors des répercutions mondiales sur le marché du blé.

L’Argentine n’est certes plus le « grenier à blé du monde » qu’elle fût après-guerre, mais le pays a fait un retour tonitruant sur le marché international du blé depuis 2015. Cette année-là, les restrictions à l’export ont été levées par le gouvernement libéral de Mauricio Macri et les taxes abaissées. La récolte nationale est alors passée de 11,6 millions de tonnes (Mt) sur 4,10 millions d’hectares (Mha) en 2015-2016 à 18,8 Mt sur 6,6 Mha en 2019-2020, selon la Bourse aux céréales de Buenos Aires. Malgré la sécheresse, l’Argentine a engrangé un disponible exportable pour la campagne 2020-2021 d’au moins 10 Mt.

Le principal acquéreur de blé argentin est le Brésil, du fait de sa proximité et du libre-échange de cette marchandise au sein du Mercosur. Les importateurs nord-africains, confiants dans la régularité de la qualité standard du blé argentin, recherchent surtout des opportunités de prix durant la période où il est compétitif, de décembre à février. En Afrique de l’Ouest et de l’Est, le blé argentin serait prisé comme un semi-hard.

Ces deux dernières années, le blé argentin est principalement parti vers l’Asie, occupant la place laissée vacante par l’Australie, victime de sécheresse deux années consécutives. Mais entre 2016-2017 et 2018-2019, l’Argentine a expédié entre 0,5 Mt et 2 Mt vers l’Algérie, principal débouché export du blé français.

Si le Brésil autorise l’importation du blé OGM HB4, sa culture à des fins commerciales serait immédiatement autorisée en Argentine, puis, vraisemblablement, au Brésil. « Quoiqu’il arrive, nous n’allons pas vendre de semences pour la prochaine campagne. Même positive, la décision brésilienne ne surviendrait pas à temps pour que nous puissions homologuer notre variété sur le marché argentin », reconnaît Claudio Dunan, chez Bioceres. Mais, dès décembre 2022, le blé OGM pourrait alors se retrouver disponible en quantité importante sur le marché international.