Vers la serre 4.0

Greensys 2019, symposium international sur la gestion et les technologies avancées pour les serres innovantes a été l’évènement scientifique et technique de l’année qui s’est déroulé à Angers, mi-juin. Une journée dédiée aux professionnels a permis de présenter des éléments scientifiques les plus aboutis et novateurs, utilisables dans les serres. Ainsi, la robotique est un sujet que la recherche essaie d’aborder depuis de nombreuses décennies sans réalisation tangible, loin de la révolution annoncée au début des années 1980. Pourtant, selon Jochen Hemming de l’université de Wageningen aux Pays-Bas, la serre serait le milieu protégé le plus favorable au développement de robots (voir encadré).

De la lumière dans les serres

La dynamique des fluides est également une technologie récemment adaptée aux serres. Dans son domaine de recherche qui concerne la modélisation et la simulation du microclimat des serres, Jean-Claude Roy, université de Bourgogne-Franche-Comté, a présenté un logiciel de dynamique des fluides (CFD). Il s’agit d’un outil puissant pour la détermination du microclimat à l’intérieur des serres en prenant en compte divers flux d’air et de température à partir d’un maillage permettant une vision en géométrie 3D (voir encadré). Pour Sike Hemming, experte de la conception et des matériaux en couverture de serres à l’université de Wageningen, la transmission hémisphérique est le paramètre le plus important à considérer concernant l’effet de la lumière naturelle dans la serre. Selon elle, le matériau de couverture doit s’évaluer en tenant compte de sa transmission et de sa réflexion. « On n’a jamais une transmission perpendiculaire sur la couverture d’une serre. Il est donc important de déterminer la quantité de transmission hémisphérique au cours d’une journée », explique-t-elle, rappelant que 1 % de transmission lumineuse augmente de 0,7 à 1 % les rendements de la tomate et de 2,7 à 4 % ceux du concombre. Le choix du matériau est donc déterminant (voir encadré) et peut être amélioré par l’apport de pigment (films plastiques) ou des propriétés plus diffusantes (verres) qui amélioreraient la transmission hémisphérique. Toujours dans le domaine de la lumière, Léo Marcelis, également chercheur à Wageningen a fait le point sur l’éclairage Led. L’influence de celui-ci sur la plante est liée à son intensité, sa durée (photopériode), sa qualité (spectre) et sa direction. Selon lui, 30 % de la lumière apportée est utilisé par la plante et il semble possible d’augmenter de 30 % son utilisation. Des gains de 15 % sont envisageables en réduisant la déperdition lumineuse par le toit (effet réfléchissant vers l’intérieur) et en adaptant le positionnement de lampes. « L’éclairage inter-culture peut apporter des gains en prenant en compte l’orientation des feuilles et l’effet de la lumière sur le dessous des feuilles ? », mentionne-t-il. L’importance de la lumière comme facteur de production a également été relevée par Marco Cossus, chercheur à l’université de Sassari (Italie) dans les serres photovoltaïques où elle fait encore cruellement défaut dans la plupart des constructions actuelles. Des pistes d’amélioration existent (voir encadré).

Anticiper les besoins de la plante

En s’interrogeant sur comment maîtriser l’environnement de la serre à partir des nouvelles technologies, Vincent Truffaut, CTIFL et Nicolas Gilardi, Cybeeletech passent de l’action corrective à l’anticipation des besoins de la plante, basée sur l’utilisation de capteurs IoT (Internet des objets connectés) et de la modélisation agro-environnementale. Les travaux menés sur le développement d’outil pour l’évaluation de gestion de la serre doivent permettre de corriger l’hétérogénéité du climat en fonction des exigences de la plante. Celles-ci diffèrent de manière verticale selon les différents états physiologiques de la plante, notamment du fruit (fruits à maturité en bas, bouquet floral en haut). Les chercheurs débutent également un travail de modélisation du CO₂ et assurent qu’il est possible de manager le climat de la serre par anticipation des conditions météo à plus long terme (actuellement l’anticipation est d’une journée). L’accumulation des données et leur utilisation conduisent ainsi Maurice Husson, Grodan, à parler d’horticulture 4.0. L’entreprise propose ainsi « une plateforme ouverte E.Gro qui apporte une visibilité globale pour permettre de prendre des décisions pertinentes à partir d’une grande base de données collectées », explique le responsable.

Extraire, stocker et réutiliser la chaleur

De la même manière, Feije De Zwart, spécialiste de la gestion de l’énergie à l’université de Wageningen, place beaucoup d’intérêt dans l’usage des pompes à chaleur (PAC). Selon lui, leur utilisation permettra de consommer 9 m³ de gaz par ha alors de 30 m³ sont nécessaires aujourd’hui. En effet, les pompes à chaleur permettent d’extraire au quotidien la chaleur latente de la serre due au rayonnement naturel et à l’éclairage, de la stocker puis de la réutiliser. Dans ce schéma, la consommation d’énergie se répartit en 50 % d’énergie électrique pour extraire la chaleur et 20 % de fonctionnement de l’open buffer. Seulement 30 % de l’énergie nécessaire à la culture proviendraient du gaz. « Malgré le coût élevé des nouvelles technologies, les PAC deviendront économiquement intéressantes avec l’augmentation du prix des énergies fossiles mais aussi la pression sociétale sur leur usage. En revanche, la consommation électrique sera croissante », conclut le chercheur. Cette réflexion fait écho aux travaux de Dominique Grasselly et Ariane Grisey, CTIFL, concernant l’analyse du cycle de vie de la tomate dans le cadre du Agribalyse. « Des solutions existent pour atténuer l’empreinte carbone des productions sous serre », ont assuré les spécialistes (voir encadré). Ainsi, l’engouement de l’agriculture urbaine, dont Guillaume Morel Chevillet a témoigné, répond à une relocalisation de la production espérée par certains consommateurs.

Les serres photovoltaïques doivent être plus lumineuses

Marco Cossus, chercheur à l’université de Sassari, a étudié la répartition de lumière sous différents types de serres photovoltaïques (PV) allant de 25 % à 100 % de couverture du toit. Selon lui, les faiblesses des serres PV actuelles sont dues à des taux de couverture excessifs, l’utilisation de panneaux photovoltaïques opaques conventionnels, des matériaux de faible transmission et diffusion, des hauteurs trop faibles et une orientation est/ouest trop pénalisante. Afin d’augmenter la durabilité de la prochaine génération de serres photovoltaïques, ses travaux lui permettent de proposer un taux de couverture PV maximum de 25 %. « Une couverture photovoltaïque de 1 % supplémentaire entraîne une réduction de 0,8 % du rayonnement solaire », précise-t-il. De même, l’augmentation de la transmissivité de la lumière du toit peut être améliorée par l’utilisation de panneaux PV semi-transparents, sélectifs conçus à partir de technologies photovoltaïques organiques. Le schéma d’installation des panneaux photovoltaïques sur le toit (en damier par exemple) permet également d’uniformiser la diffusion de la lumière. L’augmentation du rayonnement global peut également être améliorée en accentuant la hauteur sous chéneau. « Un mètre supplémentaire apporte + 3,8 % de lumière », complète-t-il. De même, modifier l’orientation en passant à une disposition nord/sud augmente de 24 % le rayonnement global annuel de la serre. Le chercheur a souligné l’hétérogénéité de la distribution de la lumière qui affecte le choix de la culture et sa conduite (taille, fertirrigation). Selon les données, dans une serre couverte à 50 % de panneau et comptant 6 rangs de culture, près de la moitié de la surface reçoit seulement 30 % du rayonnement annuel. Comparé à une serre conventionnelle qui offre des conditions de luminosité satisfaisantes à favorables à une culture de tomate pendant 8 mois de l’année (mars à octobre), une serre couverte à 25 % place la culture en conditions « suffisantes pour des rendements moyens » pendant 7 mois (mars à septembre). Pour celle couverte à 50 %, les conditions « passables avec perte de rendement » ne durent que 5 mois (avril à août) et ne peuvent permettre une culture de tomate. La culture de laitue semble trouver des conditions légèrement plus favorables dans les serres couvertes à 25 %. Ainsi, sans renoncer à l’agrivoltaïque, associant production d’énergie et agricole, Marco Cossus a prôné une amélioration de la luminosité des serres PV pour en faire un concept durable.