Pyrénées-Orientales : le Moulin Saint Pierre récolte les olives et les amandes avec la même machine

Producteur d’olives et d’huiles à Millas sur 40 ha, dans les Pyrénées-Orientales, le Moulin Saint Pierre s’est lancé il y a peu dans la production d’amandes. 6 ha d’amandiers ont été plantés il y a deux ans. Les premiers fruits ont été récoltés au mois d’août dernier. Et c’est la toute dernière version du convoyeur New Holland spécial olive qui s’en est chargé. Depuis une quinzaine d’années, le moulin utilise la machine, qui a bien évolué depuis, pour enjamber ses rangs d’oliviers. « C’est, à la base, une machine à vendanger mise au point par New Holland, conçue avec des modifications pour qu’elle puisse s’adapter aux oliviers. Elle est beaucoup plus imposante qu’une machine à vendanger classique. Les batteurs et le mode de secouage des arbres sont aussi différents », explique Manon Planes, l’une des responsables de l’exploitation.

Un gros travail de taille nécessaire

Comme pour la vigne, l’outil enjambe les oliviers et les amandiers. Sur la culture, il secoue l’arbre et fait tomber les fruits dans des godets. L’avantage est que la récolte ne touche jamais le sol. « Pour l’olive, la machine permet de travailler en continu avec le moulin, puisque les olives passent dans la foulée des arbres à la trituration. On arrive ainsi à avoir une qualité de fruit et une qualité d’huile exceptionnelle, puisque rien n’est abîmé », commente Manon Planes. La rapidité de traitement permise par la machine est un autre atout. En trois semaines, selon la météo, les 40 ha sont ainsi récoltés, et la machine peut (dans des conditions optimales) traiter environ 3 000 kg d’olives en une heure.

Sur le domaine, les arbres ont en effet été plantés pour permettre une récolte mécanique des olives et des amandes. Ce qui nécessite une conduite spécifique, sur la hauteur et la largeur du rang, et un important travail de taille manuelle à effectuer chaque hiver. Pour l’amandier, il y a aussi un gros travail de taille nécessaire. Mais cette année, l’engin a aussi récolté les sept tonnes d’amandes de l’exploitation. L’investissement conséquent réalisé sur l’outil de récolte s’avère ainsi pleinement satisfaisant sur amandier. « La machine avait déjà fait ses preuves sur olivier depuis des années. Elle nous permet aujourd’hui de mutualiser les coûts sur la récolte de deux cultures différentes », résume Manon Planes.