Pomme : qu'est-ce que l’outil Pixfel© NG, pour l’évaluation post-récolte ?

Installé chez les producteurs de pommes depuis une dizaine d’années, l’outil Pixfel^© évalue le calibre et la couleur des fruits. Développé en 2012 par le CTIFL, Bordeaux Sciences Agro et le laboratoire de l’Intégration du matériau au système (IMS) du CNRS, Pixfel^© a fait ses preuves dans l’estimation de la qualité commerciale des lots récoltés. Il permet, entre autres, de mieux gérer la calibration, la conservation et la commercialisation, mais aussi de bâtir une stratégie de mise en marché et donc mieux valoriser la récolte. Mais la première version de l’outil est devenue obsolète ces dernières années. Les images sont traitées en différé et les résultats ne sont disponibles que le lendemain de la prise d’images. Une nouvelle version nommée Pixfel^© NG (Nouvelle génération) est en essai chez deux producteurs cette saison, pour une commercialisation prévue lors de la campagne 2024-2025.

Imaginé et réalisé par Barna Keresztes de l’IMS ­Bordeaux, cet outil plus moderne se compose d’une caméra, d’un support numérique, d’une application et d’un statif équipé de deux panneaux LED 400 W. Comme la version précédente, Pixfel^© NG repose sur une estimation des calibres et de la couleur d’une centaine de pommes de la couche superficielle d’un palox. Grâce à cet échantillonnage, l’outil donne une évaluation statistique des calibres et une idée de la coloration de l’ensemble des fruits du palox. Les palox et les caisses analysés doivent être pleins.

Des évaluations prévues sur d’autres espèces

La caméra CalibCam est à la base du système Pixfel^© NG : elle photographie les fruits, effectue le traitement et transmet les résultats au dispositif numérique. Le système est actuellement compatible avec un smartphone ou un ordinateur. CalibCam et le dispositif numérique communiquent via Wifi. Aucune connexion internet n’est requise sur le lieu de la prise d’image, qui ne nécessite qu’une simple prise de courant et un chargeur USB. Les traitements intégrés de la caméra ­CalibCam sont les classes de diamètre, les classes de poids (pondérés), les poids et diamètres moyens, les classes de coloration et la calibration automatique de l’échelle. Pixfel^© NG fonctionne uniquement sur la pomme pour l’heure, mais des évaluations sont prévues sur d’autres espèces comme les prunes américano-japonaises (déjà en test), les pêches nectarines ou les tomates.

L’outil a été testé par le centre CTIFL de Lanxade sur les saisons 2021 et 2022 : la démarche consiste à comparer les résultats obtenus par Pixfel^© NG et ceux obtenus par une calibreuse Maf Roda, installée sur le centre. Les résultats de la calibreuse sont les données de référence. En décembre 2022, huit palox de Goldrush^® Coop 38 _cov et onze palox de Story^® Inored (COV) ont été évalués. Pour Pixfel^© NG, les valeurs sont celles des pommes de la couche superficielle. Pour la calibreuse, toutes les pommes du palox sont évaluées.

Aussi performant que le système avec calibreuse

Pour l’évaluation des poids des pommes, Pixfel^© NG semble être aussi performant que le système classique avec calibreuse, car les écarts entre les deux systèmes sont suffisamment faibles. De même, les répartitions en gammes de coloration sont similaires entre Pixfel^© NG et la calibreuse. Un lot de Rosy Glow _cov, une variété mutante de Pink Lady^®, a aussi été utilisé en 2022 pour évaluer la fiabilité de mesure de poids de Pixfel^© NG. Les poids estimés avec Pixfel^© NG ont été comparés avec les poids mesurés avec une balance. Chaque pomme détectée et mesurée par Pixfel^© NG a ainsi été repérée manuellement et pesée avec une balance. La moyenne est de 172 g pour les poids mesurés et de 168 g pour les poids calculés par Pixfel^© NG ; l’écart est de 4 grammes soit 2,3 %.

La même démarche est faite sur des pommes stockées en caisse : la moyenne des poids mesurés est de 172 g et celle des poids calculés par Pixfel^© NG de 175 g ; l’écart est de 3 g (1,7 %). L’écart plus faible en caisse qu’en palox peut s’expliquer par une distance moindre entre la caméra et la pomme. Ces résultats montrent que Pixfel^© NG peut être utilisé sur un lot réduit de fruits, comme cela peut être le cas lors d’évaluation variétale, quand peu de fruits sont disponibles sur les premières étapes d’évaluation. D’autres fonctionnalités sont à l’étude, comme l’évaluation des défauts externes des fruits et celle de la qualité interne avec le taux de sucres.