Post-récolte : lever le verrou des monilioses des fruits

En Espagne comme en France, les monilioses sur fruits provoquent des pertes au verger et en conservation pouvant être très importantes. Une étude espagnole récente sur des fruits en conservation a précisé que les trois espèces de Monilinia sont présentes sur ce territoire avec des proportions variables : 82 % de M. laxa, 17 % de M. fructicola et 1 % de M. fructigena.

Les phases clés de contamination se produisent au verger

Ainsi Carla Casals, chercheuse à l’Irta, spécialisée en post-récolte, a présenté les travaux concernant l’épidémiologie et les méthodes de lutte des monilioses du pêcher. Le groupe de pathologie en post-récolte de l’Irta a montré que les conidies observées sur des fruits momifiés au verger survivent au moins un an, et sont donc capables de contaminer des fruits au cours de l’année suivante. Par ailleurs, la dispersion moyenne des conidies au verger est concentrée dans un rayon d’un mètre autour du fruit infecté et peut aller jusqu’à 16 mètres. Ce résultat suggère donc que la prophylaxie (ramasser et détruire les fruits momifiés) permet de limiter les sources de contamination au verger. Un large éventail d’échantillons a également été analysé pour identifier la présence de Monilinia spp. dans l’atmosphère et la surface des équipements en station de conditionnement. Etonnamment, la présence de Monilinia spp. était extrêmement faible (0,28 % des champignons observés) par rapport aux autres espèces identifiées (Penicilium spp., Rhizopus spp. Cladosporium spp. etc.). Par ailleurs, ils ont montré que la diminution de la température et l’augmentation de l’humidité relative, comme c’est le cas durant le stockage des fruits, augmentent drastiquement la durée de survie des conidies de M. fructicola. La survie des conidies à la surface des fruits est supérieure à celle observée sur des matériaux inertes tels les équipements des stations de conditionnement. Les fruits sains qui arrivent en station de conditionnement ont donc un faible risque d’être contaminés par Monilinia ssp. en comparaison avec les autres champignons observés. Ainsi les résultats de Carla Casals et son équipe tendent à montrer que les phases clés de contamination et d’infection se produisent essentiellement au verger. En revanche, le développement de la maladie se joue essentiellement en post-récolte durant la conservation des fruits.

Méthodes innovantes et variées en cours d’évaluation

En collaboration avec l’Institut Inia et l’Université de Lleida, l’Irta a développé un modèle de prévision des risques d’infection par les monilioses au verger. Basé sur les conditions climatiques enregistrées localement, ce modèle a été testé pendant six années en verger commercial. Dans les conditions d’utilisation décrites, ce modèle permet de visualiser les périodes à risque durant la saison et de limiter les traitements de conservation en agriculture conventionnelle. Son utilisation requiert de renseigner le stade de développement des fruits, la présence de monilioses au verger et les données météorologiques (précipitations, température et humectation foliaire). Différentes pistes par lutte directe, par des méthodes physiques ou biologiques sont actuellement testées par l’Irta comme stratégies de contrôle des monilioses. Les méthodes innovantes en cours d’évaluation sont très variées : ensachage des fruits, traitements à base d’huiles essentielles, la recherche de nouveaux antagonistes, incluant la domestication de micro-organismes indigènes pour rendre son application plus facile, le « curing » ou conservation des fruits à hygrométrie et température élevée pendant un temps réduit… Des travaux sur le matériel végétal pour explorer les sources de résistances aux monilioses dans des populations hybrides pêcher x amandier sont également entrepris.