Rapprochement

Les vergers du Sud devient actionnaire majoritaire de Soldive

Le groupe Les vergers du Sud a annoncé, le 19 décembre, avoir conclu un « partenariat stratégique » avec Soldive* en entrant dans le capital du groupe thouarsais à hauteur de 51 %. Les négociations étaient entamées depuis huit mois. « Nous avons ainsi l’opportunité de rentrer dans un groupe leader sur son marché à savoir les melons », affirme Didier Miollan, dirigeant et fondateur, en 2014, des Vergers du Sud.

Les deux groupes ont peu de points communs si ce n’est qu’ils occupent les premières places dans leurs domaines. Les vergers du Sud produisent des kiwis à Costières dans le Gard et à Silki dans le Tarn-et-Garonne. Avec 1 200 t et 60 ha, le groupe s’affiche comme l’un des principaux producteurs français.

En pommes, Les vergers du Sud cultivent 890 ha de pommiers répartis dans les Alpes-de-Haute-Provence, le Gard, le Tarn et le Tarn-et-Garonne. Depuis deux ans, une politique active de renouvellement du verger a été entamée avec un développement des variétés club (les pommes Rosy Glow, Joya, Envy, Jazz et le kiwi jaune Sungold).

La commercialisation des 44 000 t de pommes et 1 200 t de kiwis passe par le groupe Blue Whale. En 2015, le chiffre d’affaires consolidé du groupe basé à Les Mées (Alpes-de-Haute-Provence) atteint 40 M€. Pour Soldive, dont le chiffre d’affaires consolidé revient à près de 45 M€, le tonnage des melons s’est étoffé depuis sa création en 1963 et atteint 31 000 t grâce à sept sites de production. Les cultures au Sénégal, au Maroc, en Espagne et en France avec le Poitou, la Charente-Maritime et l’Hérault assurent au groupe une offre étalée 10 mois sur 12 pour le marché français. Soldive se distingue par une démarche qualitative de production de melons jaunes même hors de France. Il existe toujours une production guadeloupéenne mais qui n’est plus commercialisée en Métropole. L'entreprise produit aussi des salades, jeunes pousses et herbes fines en Espagne, au Maroc mais aussi des pommes sur 80 ha au Maroc et 15 ha de pommiers et cerisiers bio en Charente-Maritime.

A ce jour, la commercialisation des melons reste dans le giron du groupe Soldive. « Il est possible que dans le futur, des passerelles existent avec le groupe Blue Whale », note Didier Miollan. Des melons seront-ils aussi vendus par la SARL Alpex codirigé par Didier Miollan et Chihab Boubetra qui commercialise des fruits et légumes à destination de l’Algérie ? L’avenir nous le dira.