Le réseau Vitalis mise sur l’oignon et les condiments

Depuis le 20 septembre 2017, les nouvelles chaînes de conditionnement oignons de Terréa-Réseau Vitalis sont entrées en activité à Merville (Nord) dans un bâtiment flambant neuf de 6 000 m2 qui emploie dix-sept salariés.

La décision de cette nouvelle implantation a été prise en septembre 2016, le terrain acheté un mois plus tard, le premier coup de pioche donné le 15 janvier 2017 et le premier sac a été conditionné le 18 septembre 2018, alors que les bureaux partagés entre les adhérents du réseau Vitalis et Terréa n’étaient pas encore achevés ! Hervé Leconte, directeur général de l’activité oignon-ail-échalote du réseau Vitalis a inauguré tout récemment ses installations (cf. FLD Hebdo du 7 juin).

« Mon arrière-grand-père a commencé la vente de pommes de terre à Richebourg dès 1917 », se souvient celui qui est aussi propriétaire de la pomme de terre Label Rouge de Merville. Quelques générations plus tard, la petite société familiale est entrée dans le giron de Négonor (en 2000), puis s’est associée avec les entreprises Bateman et Coo pour créer BLC, avant que les trois dirigeants ne fusionnent leurs cinq sociétés dans Terréa en 2016. « Il s’agissait de massifier les forces de nos quatre centres de conditionnement pommes de terre et oignons et d’avoir une politique cohérente aussi bien à l’amont qu’à l’aval. »

Changer de braquet

« Notre activité Oignons ne s’est véritablement développée que depuis 2002, quand un distributeur nous a demandé de faire de l’oignon à façon d’avril à août », explique Hervé Leconte. « Nous en faisions à l’époque 4000t/an dans notre centre de Bavinchove (Nord) où l’on conditionnait à la fois de la pomme de terre non lavée et de l’oignon dans un bâtiment de 2 000 m2 ». Puis, la société a commencé à commercialiser des oignons, aulx et échalotes. Tout d’abord, à partir d’une production locale, puis en se fournissant dans d’autres régions (nord de Paris, Beauce) mais aussi à l’étranger sur certaines périodes de l’année.

Depuis 2005, année où Bonduelle a cessé son approvisionnement oignons pour son usine historique de Renescure (Nord), l’activité s’est développée régulièrement. Les ex-producteurs Bonduelle ont ainsi fourni le centre de Bavinchove, jusqu’à ce que le réseau Vitalis – dont fait partie Terréa – ne rachète la société Sud Horizons, lui ouvrant de nouvelles perspectives de développement. Située à Mallemort (Bouches-du-Rhône), celle-ci commercialise 13 000 t/an d’oignons blancs, de l’ail et échalote. Mais avec le nouveau centre de Merville, la volonté des dirigeants de réseau Vitalis est bien de changer de braquet. « Ici, nous tournons actuellement à 15 000 t/an, mais avec une perspective de 25 000 t/an d’ici deux ans », précise Hervé Leconte. La station devrait obtenir l’agrément IFS d’ici la fin de l’année.

La station commercialise ses produits dans une large gamme d’emballages permise par ses cinq chaînes de conditionnement en différents calibres allant du 40-50, 50-60,60-70 et + de 80. La grande majorité de la production est valorisée en GMS (70 %) et chez les grossistes (30 %). 6,2 M€ ont été investis à Merville, dont 2,1 dans du matériel neuf. Une partie du matériel de Bavinchove de moins de deux ans a été également rapatriée vers Merville.

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