Dermatose nodulaire contagieuse bovine (DNC) : d’autres maladies peuvent lui ressembler...

« Allo, j’ai vu des photos d’un troupeau de vaches atteintes de la DNC qui a été abattu en Savoie. La vache avait des nodules sur la peau. Ca m’inquiète car j’ai justement une vache qui présente un peu des symptômes similaires… »

La dermatose nodulaire contagieuse ou DNC est une maladie causée par un poxvirus, genre viral auquel appartiennent également les virus des varioles ovine et caprine. Elle ne touche que les bovins, les zébus et les buffles d’eau. La transmission se fait essentiellement via des insectes piqueurs dont les stomoxes et les taons.

Une maladie à expression cutanée mais pas seulement

Les symptômes caractéristiques de début de maladie sont :

-de la fièvre jusqu’à 41°C, avec les signes classiques qui l’accompagnent (perte d’appétit, baisse de production, abattement…)

-des nodules cutanés, durs, non douloureux, d’apparition soudaine, qui se caractérisent au départ par un hérissement des poils. On les trouve surtout sur la tête, le cou, les membres et la mamelle (associés alors à un fort œdème), mais aussi sur les muqueuses et les organes internes. Ils mesurent entre 0.5 et 5 cm de diamètre, et vont devenir crouteux en une quinzaine de jours puis s’ulcérer. La souffrance des animaux est importante.

-un gonflement des ganglions lymphatiques, notamment les préscapulaires (devant les épaules)

-des écoulements nasaux, oculaires ou salivaires, associés à des ulcères

-des œdèmes sous la peau au niveau du fanon et des membres.

Le virus se retrouve dans les nodules, les croutes, les écoulements nasaux, les larmes, la salive, le lait, le sperme… On retrouve le virus jusqu’à trois mois dans les lésions cutanées des animaux convalescents (s’ils ne sont pas morts avant) et il peut survivre plusieurs mois dans un bâtiment. L’évolution peut être longue, les séquelles nombreuses (avortements, stérilité, amaigrissement…), jusqu’à la mort qui n’est pas rare. Des formes bénignes, avec seulement de la fièvre, existent.

Savoir la différencier mais ne pas prendre de risque

D’autres maladies peuvent ressembler à cette dermatose nodulaire contagieuse, c’est le cas de :

- la pseudo-dermatose nodulaire ou maladie d'Allerton, due à un herpesvirus (BHV2) est l'affection qui resemble le plus à la DNC. Mais l'état général est peu atteint et les lésions consistent en des ulcères superficiels qui guérissent spontanément en 2 à 3 semaines. 

 -la leucose cutanée : les lésions (nodules, gonflements ganglionnaires) sont proches, mais l’évolution est lente. La leucose n’entraine pas de signes généraux (fièvre, …), n’est pas contagieuse et touche souvent de jeunes animaux.

-le varron : les masses sous la peau persistent plusieurs mois jusqu’à expulsion d’une larve. Les nodules se trouvent essentiellement sur la ligne du dos ce qui diffère de la DNC. Il n’y a pas de fièvre associée

-la besnoitiose : il peut y avoir fièvre et œdème, mais il n’y a jamais de nodules centimétriques observés, seulement des petits kystes millimétriques,

-la dermatophilose : ce ne sont pas des nodules mais des croutes qui peuvent donner l’aspect bosselé du cuir. On peut les retirer et le poil part avec. L’humidité favorise fortement l’apparition des lésions. De plus, il n’y a pas d’hyperthermie.

-des piqures d’insectes : les nodules de la DNC peuvent ressembler à des piqures d’insectes le premier jour. Toutefois, sur des piqures, l’amélioration est très rapide et il y a souvent un contexte particulier (ruche à proximité, nid de frelons…) qui n’aura pas échapper à l’éleveur. L’urticaire est très ressemblant aussi, souvent en réaction à une plante. Il y a rarement de fièvre associée.