« Ce qui me motive, c’est de tirer mon revenu de la performance de mes vaches laitières », dans les Deux-Sèvres

L’EARL La Roseraie, à Périgné dans les Deux-Sèvres, se situe dans une région de grandes cultures où les éleveurs se font rares. Quand Victor Charles s’installe en 2017 sur cette ferme de polyculture élevage, il reprend les parts de son père parti en retraite mais qui continue de travailler en tant que salarié à temps partiel.

La structure qui était faite pour deux associés compte aujourd’hui l’équivalent d’une personne et demie. « Mon projet était d’installer un robot de traite plutôt que d’embaucher un salarié, et d’augmenter la production par vache pour améliorer les résultats économiques », plante le jeune éleveur.

Une stratégie volume assumée

Pour améliorer les résultats, Victor Charles pousse plus loin la stratégie volume de ses prédécesseurs, qui étaient déjà en zéro pâturage, avec 80 vaches à près de 10 000 kilos de lait. « Ce qui me motive, c’est de faire mon résultat grâce au chiffre d’affaires, par le volume. Et sur la ferme, pour ne pas partir dans de gros investissements, cela passait par l’amélioration de la productivité laitière des vaches. »

Avec son vétérinaire conseil, l’éleveur a revu l’alimentation des laitières, des taries, des veaux et des génisses, mais aussi le réglage des logettes, la ventilation dans la stabulation et l’ambiance de la nurserie.

« Grâce à tous ces ajustements, la performance du troupeau s’est bien améliorée. Les vaches sont passées de 10 000 litres à 11 400 litres en quelques années. »

L’âge au premier vêlage est d’un peu plus de 24 mois et le taux de renouvellement a atteint 23 % en 2024, contre 31 % en moyenne les trois dernières années.

Des rations plus efficaces

Avant, les vaches ne valorisaient pas toute la ration. Pour améliorer l’efficacité de la ration, l’enrubannage de ray-grass d’Italie et de luzerne a été remplacé par de l’ensilage. Victor Charles change régulièrement les couteaux de la remorque mélangeuse et règle pour couper des brins de moins de 3 centimètres de long. La farine de grains de maïs secs a été substituée par de la farine de grains de maïs humides. « L’amidon est mieux valorisé, et j’ai économisé des frais de séchage », ajoute l’éleveur.

Autre changement : au robot de traite, le concentré de production à base de lin extrudé « était cher et peu convaincant sur la production laitière. Aujourd’hui, j’apporte de l’huile de palme fractionnée à l’auge, et deux aliments au robot : un tourteau de soja et une VL enrichie en lysine et méthionine, avec des apports individualisés selon la production laitière ».

Tous les fourrages sont analysés chaque année, et « je commande des minéraux à la carte, en fonction des analyses, pour complémenter à bon escient ».

Enfin, Victor Charles concocte une ration spécifique pour les vaches taries et pour les génisses. Les veaux ont une poudre de lait plus riche en protéine (27 %) et matière grasse (21 %).

Améliorer encore le confort de la stabulation

Tous les animaux sont conduits en zéro pâturage, sauf les taries en début de tarissement qui sortent un peu. Victor Charles a renforcé la vigilance sur les membres. Il sélectionne les taureaux sur la qualité des aplombs, et il a investi dans une cage de parage dès son installation. Le pareur vient dix fois par an et l'éleveur fait aussi du parage curatif à l’occasion.

La stabulation, ouverte sur la façade sud, date de 1976 et a été élargie et allongée au fur et à mesure. « Il n’y a plus moyen de l’agrandir encore. » Il y a 90 logettes pour environ 70 vaches traites, une dizaine de vaches taries et quelques génisses en préparation au vêlage.

En 2022, des tapis et un robot aspirateur de lisier ont été installés dans les couloirs d’exercice pour améliorer le confort des vaches. Quelques ventilateurs d’occasion ont été installés dans la stabulation au-dessus des couloirs d’exercice. Mais c’est insuffisant. Quand il fait trop chaud, comme en septembre, malgré les parages réguliers, les vaches ont davantage de problèmes de pattes. Et la production laitière diminue. « Mon prochain investissement sera dans l’amélioration de la ventilation au-dessus des logettes. Car l’été, j’aimerais qu’elles restent davantage couchées. » En attendant, des matelas à eau ont été achetés en 2025 pour améliorer le confort des logettes.

Vitesse de traite améliorée au robot

Augmenter la vitesse de traite a permis de réduire le temps d’attente des vaches au robot. « J’ai installé un brossage des trayons pour stimuler la sortie du lait et augmenter la vitesse de traite. Je sélectionne les taureaux sur le critère vitesse de traite, en plus des critères sur les pattes et la production laitière. Je suis passé de 2,8 à 3,3 litres par minute. Et je pense pouvoir encore faire progresser mes vaches », détaille Victor Charles.

Les premières années, la fréquentation du robot était insuffisante à 2,4 passages par jour pour un total de 170 traites par jour. L'éleveur a réduit le tourteau de soja à l’auge et en a mis plus au robot. Le nombre de traite frôle à présent les 200 traites par jour, soit une fréquentation de plus de 2,6 fois par jour.

« Aujourd’hui, j’estime toucher mes objectifs techniques. Je pense encore améliorer le rendement laitier de mes vaches, via la génétique, l’amélioration de l’ambiance et même l’alimentation, en choisissant des maïs ensilage plus digestibles, conclut l’éleveur. Au niveau économique, les résultats sont satisfaisants même s'il y a encore des marges de progrès. Mes coûts alimentaires sont encore supérieurs à la moyenne du groupe. Je regarde comment mieux maîtriser les charges. En achetant les tourteaux par camion de 30 tonnes et en faisant des contrats, par exemple. »

Enfin, les résultats d’exploitation se révélant meilleurs par rapport aux premières années d'installation, « j’aimerais me dégager davantage de temps libre ».