Sur l´est de la Haute-Loire, des prairies sont partiellement ou entièrement « dévorées » par des chenilles. La responsable s´appelle la Psyché des Montagnes. « Les chenilles de ce papillon se nourrissent de différentes plantes basses mais surtout de graminées des prairies d´altitude. Elles rongent le bord des feuilles », explique Jérémy Convers de la fédération départementale des groupements de défense contre les organismes nuisibles de Haute-Loire. Cinq cents à mille individus avancent de front, sur plusieurs mètres de long et un mètre de large, entre mi-avril et fin juin.
Début mai, dix communes de l´est de la Haute-Loire ainsi qu´un secteur en Ardèche étaient concernés. En 2006 déjà, une pullulation a sévi sur le même secteur ainsi que sur plusieurs communes de la Loire et du Cantal. Les précédents épisodes remontaient aux années 1962 et 1964. « L´origine de ces pullulations est encore mal connue mais semblerait liée à la chaleur et la sécheresse. »

Les zones d´herbe plus claires correspondent aux dégâts causés par cette chenille. ©FDGDON