Parasites des élevages

Des coccidies souvent bien trop discrètes

Les coccidies sont des parasites intestinaux rencontrés chez les veaux en élevage allaitant. Les animaux s´infectent dès la naissance au contact de leur mère ou plus généralement par léchage des murs ou des tubulaires de la stabulation ou bien encore de la litière. A partir d´une forme sporulée ingérée dans le milieu extérieur, le parasite se multiplie ensuite très rapidement dans les cellules du tube digestif. La plupart du temps, les manifestations cliniques de la présence des coccidies se font dans les semaines qui suivent la naissance. Le facteur déclenchant est alors très souvent un stress extérieur (changement d´alimentation, variations climatiques brutales.). Pour mieux connaître la fréquence de contamination des veaux en élevage allaitant au cours de leurs premières semaines de vie, une étude a été réalisée l´hiver dernier à l´initiative du laboratoire Alpharma dans dix élevages de l´Allier.
Sur ces exploitations, la période de vêlages est en général centrée sur les premières semaines de l´année. Au cours de février, des fèces de 7 veaux âgés de 4e à 7 semaines ont été prélevés dans chacun des dix élevages. « Aucun animal ne présentait alors de signe clinique de coccidies », précise le laboratoire Alpharma dans un compte-rendu publié aux des dernières journées 3R.
Les 70 échantillons ont été analysés par le laboratoire départemental de l´Allier dans le but de mettre en évidence la présence de coccidies en précisant les espèces concernées. « Sur les dix troupeaux de notre enquête, tous présentent au moins quatre veaux excréteurs de coccidies. Sur les 70 veaux, 54 sont positifs. Les diverses espèces de coccidies sont fréquemment associées dans les élevages : ainsi tous les élevages hébergent au moins cinq espèces différentes. La diversité des espèces est équivalente à l´échelle des individus : 38 des 54 veaux infectés hébergent au moins deux espèces », précise le laboratoire Alpharma.

Le facteur déclenchant l´arrivée de la coccidiose est bien souvent un stress.©J.-M. Nicol

Sur des animaux jeunes
Des résultats qui confirment que la présence des coccidies dans le tube digestif de veaux âgés de quelques semaines peut passer complètement inaperçue. Ces résultats portent sur un nombre limité d´exploitations, mais ils sont représentatifs de l´élevage allaitant de l´Allier. Ils montrent une importante prévalence de l´infestation coccidienne sur des animaux jeunes, dont aucun ne présentait de manifestation clinique d´entérite.