" Ça ne tourne pas rond mais presque ! "
Tout seul dans son coin de la pâture, à l’écart de la troupe des veaux et de leurs mères, c’est un premier signe d’alerte. Une demi-heure plus tard, toujours au même endroit, debout et un peu perdu, c’est plus inquiétant. Mais lorsque les secours sont parvenus auprès de lui et qu’il est parti tranquillement à l’opposé du troupeau, il était sûr que quelque chose ne tournait pas rond. Une insolation peut-être car il faisait chaud, mais quand même pas à ce point sur le coup de onze heures du matin ! Le temps d'aller chercher la bétaillère et de récupérer le veau, le temps de faire le trajet et de le dépoter dans une case, le temps pour moi de me rendre sur place, il est midi.
Il patrouille inlassablement
Il est couché, se lève calmement et s'éloigne. Pendant que je prends connaissance de ce qui a motivé l'appel, je l'observe déambuler en longeant les bords de la case. Nous l'interceptons sans difficulté pour que je puisse l'examiner de près. Avec 39°4, sa température exclut le coup de chaleur. Ses fonctions semblent normales et je n'observe rien de particulier à l'examen de près. Je le laisse aller. Il reprend aussitôt sa patrouille en longeant les bords de la case, dans le même sens que tout à l'heure. Décidément, son comportement n'est pas normal, car depuis bien longtemps n'importe quel veau se serait arrêté pour nous observer à distance. Nous tentons de le faire aller dans l'autre sens, sans succès. C'est donc bien le cerveau qui a un problème… Le « tourner en rond » évoque pour moi plusieurs affections cérébrales, y compris l'intoxication par du plomb, la nécrose du cortex et une encéphalite localisée. Après avoir posé quelques questions, j’exclue le plomb et la nécrose du cortex. Reste l’encéphalite. À force de tourner en rond tout l’après-midi, le veau a tracé son chemin de ronde dans la paille. Presque normal le lendemain, grâce au traitement de choc, et tout à fait bien par la suite, il doit sa guérison à la promptitude des secours et du diagnostic bien plus qu’à la pertinence du traitement.
