Bien choisir et dresser son chien de troupeau

Moyennant un choix et un dressage approprié, un chien de troupeau se révèle être d’une redoutable efficacité et un réel gain de temps pour mener son troupeau. « Il peut remplacer trois ou quatre personnes pour déplacer des bêtes », souligne Gaëtan Lefeuvre, formateur agréé de l’Institut de l’élevage et éleveur de bovins et ovins viande en Loire-Atlantique. C’est une vraie force de travail, d’autant plus que les surfaces des exploitations et l’importance des cheptels ne font que s’accroître alors que, parallèlement, la main-d’œuvre disponible se réduit. Ce partenaire peut rendre de multiples services : recherche, regroupement, contention, tri, montée en bétaillère, travail en bâtiment…, rendre agréables et plus simples toutes les manipulations, faciliter les déplacements d’animaux, tout en réduisant les risques d’accidents.

« Conduire un troupeau avec un chien n’est pas réservé à une élite. C’est à la portée de tous les éleveurs, sous réserve de s’en donner les moyens », note Alexis Claisse, administrateur de l’association des utilisateurs de chiens de troupeau de Loire-Atlantique. Ainsi, deux conditions doivent être remplies : ne pas choisir son chiot au hasard et apprendre à bien l’utiliser en suivant une formation au dressage.

« Dans certains départements, le recours au chien reste encore très confidentiel, alors que dans d’autres, les associations sont très actives. Le chien de conduite demande de l’investissement pour l’introduire. Ce n’est pas une solution d’urgence. Il faut le voir comme une nouvelle pratique qui modifie la relation homme-animal », note Barbara Ducreux, animatrice du réseau des formateurs à l’Institut de l’élevage. Le plaisir apporté par le chien et les services rendus sont difficilement évaluables en euros. Pour les éleveurs utilisateurs, c’est surtout un gain de temps notoire, de la sérénité dans le travail et un réel plaisir.