« Nos veaux sont en pleine forme dans les igloos », dans la Somme

« Les igloos, c’est juste le top ! Aussi bien pour la santé et le bien-être des veaux que pour nous qui travaillons dehors mais au sec, grâce à la couverture des courettes et du couloir de buvée », apprécie Aude Boutin Périmony, salariée en charge de l’élevage des veaux à la SCL O’Lait. La nouvelle nurserie, qui date de juin 2025, occupe une plateforme bétonnée de 1 000 m² et compte 160 places pour les veaux de la naissance jusqu’à 6 mois. Depuis, été comme hiver, les veaux respirent la santé et les croissances se sont fortement améliorées sur les premiers mois, avec un GMQ de la naissance au sevrage de 892 grammes par jour en moyenne. Quant à la mortalité, elle ne dépasse plus 5 %.

Les veaux sont élevés à l'extérieur. Jusqu’à 2 à 3 semaines, ils démarrent dans des niches individuelles équipées de courette, avant d’intégrer quelques mètres plus loin des parcs collectifs (5 m sur 5 m), assortis chacun d’un igloo de 14 m² (4,20 m de diamètre sur 2,20 m de haut). Leur ouverture ne dépasse pas 3 mètres de large et 1,40 mètre de haut. Un igloo accueille dix veaux (15 maximum pour les plus petits).

Une couverture en tôle équipée de panneaux solaires protège les niches des 12 parcs et déborde d’un mètre sur l’entrée des igloos. « Les veaux ne prennent jamais l’eau. Les igloos des femelles sont orientés sud-ouest, de sorte qu’elles se trouvent à l’abri des vents dominants, précise Martin Lévêque, l’un des associés de la SCL. Notre choix a porté sur des modèles haut de gamme, de marque Holm & Laue, en plastique renforcé de fibres de verre traité anti-UV pour une meilleure isolation. »  

Des veaux à l’aise été comme hiver

Avec ce système, les veaux s’autogèrent. « Eté comme hiver, ils choisissent où ils préfèrent se mettre, dedans ou dehors, observe Aude.  Ils craignent moins le froid que ce que l’on croit. Il a beau avoir gelé à -10°C l’hiver dernier, ils allaient très bien. Dans l’igloo, ils se placent le long des parois, ils s’y sentent protégés. » Le matériau emmagasine moins le froid que des murs en parpaings. « Quotidiennement, ils profitent aussi beaucoup de la courette. Et cet été, lors des fortes températures, ils se plaçaient sous les trappes de ventilation de l’igloo, situées en ouverture haute. »

Ce nouveau logement ainsi que la mise en place de quatre distributeurs automatiques de lait, expliquent les bons résultats de croissance « L’arrivée de Aude à la tête de cet atelier et son suivi rigoureux y contribuent aussi, souligne Martin. Les pesées des génisses à 10-11 mois en témoignent, certaines atteignent 450 kilos. C’est prometteur pour avancer l’âge au vêlage. »

Seul bémol à signaler : un temps de curage mensuel un peu plus long. « Nous devons déplacer les igloos au télescopique en attrapant le crochet à leur sommet. Il faut deux heures à deux pour entretenir les douze igloos. » Les barrières entre chaque parc se referment sur elles-mêmes pour parquer les veaux. Le paillage intervient deux fois par semaine et prend quinze minutes.