À la rencontre de…. Sarah Rezzoug à Saint-Mesmin en Vendée

Des volailles bio pour s’installer avec peu de moyens

Devenir agricultrice n’était pas le chemin tout tracé de Sarah Rezzoug, née dans une famille citadine de la périphérie de Poitiers. Celle-ci n’avait pas coupé les liens avec la nature — « Il y avait des poules à la maison » — mais pas de quoi susciter une vocation agricole. Âgée de 32 ans, Sarah est agricultrice depuis deux ans. Elle a suivi le parcours d’une jeune urbaine, avec des études générales littéraires qui l’ont conduite à l’université, mais abandonnées au bout de deux ans. Son engagement agricole résulte d’une rencontre amoureuse suivie d’un cheminement au fil de ses expériences. La première bifurcation importante intervient sur sa route à 21 ans. Pour sortir des « petits boulots » précaires post-universitaires, Sarah décide de se former en agriculture, comme son compagnon. Elle voudrait trouver un emploi en rapport avec les animaux, voire s’installer en couple. Néophyte, elle effectue ses deux années de formation en alternance chez Marc Pousin, éleveur bio à Saint-Pierre-des-Échaubrognes dans les Deux-Sèvres. C’est une exploitation très polyvalente (viande bovine, ovine et avicole) idéale pour elle. « Sarah est surtout une éleveuse. Elle a l’œil pour voir tout de suite ce qui ne va pas », dit d’elle cet éleveur, également président de la coopérative Volailles bio de l’Ouest, à laquelle adhère aujourd’hui Sarah.

Apprendre de ses échecs

À l’issue de sa formation en 2007, la jeune femme s’engage dans un projet d’installation, tout en commençant à travailler pour le service de remplacement des Deux-Sèvres. Le projet tombe à l’eau au bout de six mois, en partie pour des raisons économiques. Sans expérience probante, la jeune femme n’a pas les moyens financiers de ses ambitions. Elle songe à tout laisser tomber. C’est le Centre d’initiatives pour valoriser l’agriculture et le milieu rural (Civam) du Haut Bocage à Mauléon dans les Deux-Sèvres qui la relance. Sarah intègre alors un groupe de porteurs de projet en maraîchage. « L’avantage était qu’on pouvait s’installer à plusieurs et avec moins de foncier », se souvient-elle. Elle se forme tout en travaillant. Un projet collectif émerge avec deux jeunes hommes du groupe. Hélas, le propriétaire des 12 hectares refuse d’accorder un bail en nom collectif. « J’ai mal vécu ce deuxième échec, avoue la jeune femme. Début 2010, je suis partie trois mois au Japon en wwoofing(1) pour prendre du recul et me ressourcer. Et aujourd’hui j’accueille moi aussi des wwoofeurs depuis un an et demi. » Regonflée par cette ouverture, elle décide qu’elle sera agricultrice bio ou rien. « C’est peut-être dû à mes origines citadines, mais je vois autrement mon rapport aux animaux et à la nature. Je veux que les animaux aient une belle vie avant d’être mangés, tout comme je souhaite livrer aux consommateurs des produits bons pour leur santé. »

Tisser des liens pour être plus forte

Tout en conservant des contacts avec le milieu agricole, Sarah décide alors d’occuper un « travail alimentaire » pour économiser en vue d’un projet agricole qui reste à construire. Parallèlement, elle monte un élevage avec trois cabanes d’une trentaine de poules et fait de la vente directe d’œufs. « J’ai fait le saut fin 2011 quand j’ai dit non à mon employeur qui me proposait un CDI. » Par son réseau relationnel, la jeune femme se voit proposer un emploi à mi-temps pour traire 65 vaches dans un Gaec bio de Saint-Mesmin, une commune de Vendée limitrophe des Deux-Sèvres. Le besoin d’un revenu complémentaire lui fait franchir le pas de l’installation en 2013 grâce à ses employeurs qui la soutiennent (notamment Jean-Marie Roy). « La volaille bio était une évidence. Le Gaec me loue les 2 hectares de parcours, ainsi que le matériel dont j’ai besoin (FAF, tracteur, remorque…). Je lui achète les matières premières bio (féveroles, maïs, pois, triticale) que je transforme dans la FAF du Gaec, attenante à mon site. Je me suis installée pour environ 50 000 euros. » Sarah produit des lots de 3800 poulets dans deux bâtiments mobiles de 120 m². En septembre prochain, elle va se consacrer entièrement aux volailles. « Je vais développer la vente directe et construire un troisième bâtiment mobile de 60 m². » Elle ne sait pas quel avenir l’attend, mais elle est confiante. Ses projets dépendront sans doute de ses futures rencontres.