Luna Dubois, Yoann Bandon, Elsa Masson, Lucas Romero, Enora Maraval et Laetitia Belet sont les six élèves retenus pour participer au TIEA cette année. Particularité, ils ont intégré à leur groupe un septième élève, « le remplaçant », qui s'entraîne avec eux. Sans oublier, bien sûr, l'élément le plus important de leur groupe : Ouba, la Simmental de quatre ans et en seconde lactation, qui va les aider à représenter leur lycée, la race et l'AOP Laguiole lors du concours. Un challenge que les élèves sont prêts à relever : tous, élèves comme animal vont se présenter à leur premier concours. Mais Ouba a de qui tenir, puisque sa grand-mère Ambala, en 2013, était déjà montée à Paris, et « l'équipe avait terminé première », se satisfait leur encadrant. Ouba et son groupe feront-ils aussi bien ? « Nous y allons déjà pour participer », pointe sagement Laurent Vigier, sous les sourires entendus des élèves. « Nous avons commencé à travailler avec Ouba en novembre 2021 », expliquent les élèves. Après un premier tri parmi les vaches de l'exploitation effectué par l'équipe encadrante, rattachée à l'AOP Laguiole depuis près de deux ans, les élèves ont choisi Ouba, même si le choix n'allait pas de soi au départ. « Il y en a qui ne pouvaient pas monter à Paris, c'est-à-dire qu'on a la contrainte de choisir les vaches qui seront prêtes à monter », a rappelé Laurent Vigier, leur encadrant sur le projet et ancien chef d'exploitation. C'est d'ailleurs avec son travail que l'exploitation, après avoir longtemps accueilli des Prim'Holstein, a pu basculer en Simmental, une race « mieux adaptée au territoire, et qui économiquement, permet de mieux valoriser le lait », explique Laurent Vigier.
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