Les délicieux fruits rouges de notre département arrivent sur les étals. Le lancement officiel de la campagne de production se déroulait samedi 20 juin à Yssingeaux, sur les terres d'un jeune producteur fraîchement installé et nouvel adhérent au GIE.
Les fruits rouges de notre département entrent en production, et la campagne 2026, qui démarre avec les fraises, s'annonce plutôt bien avec aucun dégât causé par le gel de printemps (grâce aux couvertures de protection et à l'utilisation de bougies antigel), et une certaine précocité puisque les productions ont une dizaine de jours d'avance. En cette période de canicule, les producteurs restent toutefois sur le qui-vive pour éviter tout stress sur les cultures en place au moyen de la pose de filets d'ombrage ou bien par la gestion de l'irrigation. La commercialisation se déroule sans encombre pour l'instant, la balle est donc dans le camp :
Des consommateurs qui doivent jouer le jeu de la production française et d'une filière locale comme la nôtre, reconnue au niveau national pour ses fruits de qualité haut de gamme » indique la nouvelle présidente du GIE, Valérie Courbon.
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Pour annoncer leur arrivée dans les commerces, le GIE des fruits rouges des Monts du Velay organisait une petite réception chez Alexandre Clémenson, jeune producteur de 33 ans à la tête d'une exploitation d'une surface totale de 3 ha. Alexandre fait partie des 3 nouveaux adhérents de l'année qui collaboreront désormais avec le GIE.
À la tête d'une entreprise orientée sur l'entretien d'espaces verts, Alexandre a souhaité changer de métier, ce qui l'a conduit à intégrer le GIE en tant que chauffeur pendant 2 saisons. Une occasion pour lui de découvrir les exploitations et le fonctionnement du groupement :
Le GIE est très structuré et bien organisé et de surcroît il facilite la vie des producteurs notamment en matière de commercialisation. J'aime produire et m'occuper de mon exploitation mais la vente c'est un tout autre métier ! ».
Originaire de Saint Maurice de Lignon, Alexandre s'est installé dans le hameau Les Margots sur des terres de la famille du côté de son épouse et il cultive sous abris 5000 m2 de fraises en jardins suspendus, 4000 m2 de framboises en pleine terre et 4000 m2 de groseilles en pleine terre. Mais il ne compte pas s'arrêter là : « Je projette de doubler la surface en fraises pour atteindre1 ha et en framboises (8000 m2) ».
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Tout juste plantées (début avril), les fraises viennent d'entrer en production.
Je me suis installé le 1er janvier et cela a vraiment été juste d'arriver à produire quelques semaines plus tard, mais heureusement j'ai pu bénéficier de l'appui du groupement et des producteurs adhérents ».
Une retenue collinaire de 3000 m3 récemment créée lui permet d'assurer ses productions. Comme tout producteur de petits fruits, Alexandre fait appel à une équipe de saisonniers, 5 ukrainiennes qu'il a pu loger dans le voisinage.
Issu d'une famille d'agriculteurs, orientés en élevage laitier, ce jeune producteur a visiblement été rattrapé par la passion du métier :
Déjà, j'aime bien les fruits rouges. Le petit fruit est un travail très saisonnier, c'est hyper intense pendant l'été et plus calme le reste de l'année. D'après le GIE, il y a une énorme demande en fruits rouges, il y avait donc une place à prendre pour moi. J'ai toujours été habitué à vivre sur une exploitation et j'avoue que l'on bénéficie d'une belle qualité de vie. Par contre si le GIE n'était pas là, je crois que je ne me serais pas lancé tout seul dans une aventure comme celle-ci ».
Dans la perspective de prochains départs en retraite massifs, celui des quinquagénaires, le GIE est toujours à la recherche de jeunes producteurs. « Faire des petits fruits, c'est un vrai métier, c'est une passion » lancera Denis Chirouze. « C’est un projet de vie et un projet familial » ajoutera Christophe Roche, producteur du GIE.
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