Raisonner la lutte contre les vers des poules pondeuses

Avec l’élevage plein air, le risque d’infestation des poules pondeuses par les helminthes est exacerbé. Ces vers parasites se logent principalement dans le tube digestif des volailles. Leur contamination se fait en ingérant des œufs présents dans l’environnement mais aussi par l’ingestion d’hôtes intermédiaires tels que les vers de terre, dont les poules raffolent sur les parcours.

L’observatoire des helminthes créé par l’Itavi et l’Anses en 2019, pour mieux connaître la prévalence de ces parasites en France, a confirmé une charge parasitaire élevée. 84 % des 54 lots de poules pondeuses plein air ou biologiques étudiés étaient porteurs de nématodes. La moitié hébergeait aussi des cestodes.

« La présence de parasites n’est toutefois pas toujours synonyme de problèmes parasitaires », rappelle Jean-Michel Répérant, de l’Anses de Ploufragan. L’expert en parasitologie aviaire appelle à plus de vigilance avec le développement des élevages alternatifs, et pas seulement en plein air. Par rapport à la cage aménagée, le risque d’helminthose est aussi plus élevé au sol et en volière, lié à un contact accru avec les fientes. La pondeuse est plus à risque que le poulet plein air, du fait d’une durée de vie plus longue et du risque d’infestations cumulatives.

Une pathogénicité très variable selon l’espèce

Le spécialiste distingue trois niveaux croissants d’impact sur les pondeuses : le simple portage, la baisse des performances (dégradation de l’indice de consommation, chute de ponte), l’altération de la santé des volailles (morbidité, troubles digestifs, affaiblissement voire mortalité). Tout dépend du niveau d’infestation et des espèces d’helminthes présentes, toutes n’ayant pas la même pathogénicité.

 

« Les vers les plus connus et plus fréquents sont les nématodes Ascaridia et Heterakis, seul le premier étant pathogène. Les capillaires, enfouis dans la muqueuse intestinale ou du jabot, sont assez rares mais très virulents », illustre-t-il. « Les cestodes (appelés ténias) sont plus fréquents en plein air car ils sont hébergés par des mollusques, insectes ou vers. Certains grands vers facilement repérables à l’œil nu lors de l’autopsie, tels que Raillietina, sont plutôt inoffensifs. À l’inverse, les petits Davainea qui se cachent dans la muqueuse duodénale sont très pathogènes. Quelques vers suffisent pour impacter les performances. » Il est donc essentiel de suivre régulièrement les populations de vers pour évaluer leur pathogénicité avec des méthodes de recherches précises (voir ci-dessous) et agir en conséquence.

 

Réguler les populations de vers

 

Le contrôle des helminthoses se fait essentiellement par des vermifugations régulières. « L’objectif est de réguler la population de vers sans l’éradiquer pour maintenir un certain équilibre hôte-parasite. » Bien identifier les espèces infestantes aide à choisir la molécule adaptée et à optimiser le calendrier des traitements en fonction du cycle de reproduction propre à chaque ver. Quatre molécules sont homologuées contre les nématodes (lévamisole, pipérazine, flubendazole, fenbendazole). Si toutes sont efficaces contre Ascaridia et Heterakis, ce n’est pas le cas pour les capillaires et les syngames. « Sur les cestodes, elles sont autorisées sans revendication officielle et sans démonstration de réel intérêt. »

 

Éviter les zones humides sur les parcours

Contre les cestodes, le meilleur moyen de lutte est de limiter les contacts avec les hôtes intermédiaires, notamment les limaces et escargots dans le cas du ver Davainea. Il faut empêcher les zones d’humidité qui attirent les gastéropodes : drainer les parcours, empierrer les abords autour des trappes pour faciliter le séchage des fientes et une exposition à la lumière du soleil, les UV détruisant les œufs. « La durée de persistance d’un œuf d’helminthe est d’au moins un an. Le vide sanitaire ne suffira pas. » Le dépoussiérage et le lavage avec un détergent après le départ du lot vont toutefois diminuer la pression dans l’environnement. Les parcours restent cependant très difficiles à décontaminer.

 

La lutte contre les vers passe aussi par la maîtrise des populations d’insectes dans les bâtiments, en particulier les mouches, ténébrions et fourmis, hôtes intermédiaires de certains cestodes.

Enfin des solutions alternatives de type phytothérapie se sont multipliées ces dernières années. L’Anses réfléchit à la mise en place d’un modèle expérimental « helminthe » d’ici 2023 qui permettra de faire un tri dans les molécules et produits présentant un réel intérêt.