Pierre Philippe Lefrère ne sera sans doute plus pour très longtemps le seul éleveur producteur à la Cavac à incorporer des céréales entières dans la ration de ses canards de chair. Cet éleveur de 35 ans est en cours d’installation sur une exploitation du Maine-et-Loire qui depuis plusieurs années pratiquait l’incorporation avec succès dans les trois canardières. À son démarrage, Pierre Philippe a rejoint la coopérative vendéenne qui y a vu l’opportunité de s’intéresser à cette technique et de s’y impliquer. Pour Jean-Marc Durand, responsable de l’activité canards, « il fallait le faire dans un cadre précis ». Il ne s’agit surtout pas de diluer l’aliment complet avec des céréales, ce qui pourrait conduire à des performances amoindries, notamment les rendements en filets.

Les céréales utilisées par Pierre Philippe sont du triticale, du blé ou du maïs, incorporés en moyenne à 32 %, de l’âge de quatre semaines jusqu’à l’abattage des mâles vers 84 jours. Quand il est employé, le maïs n’est pas utilisé avant l’âge de huit semaines, en raison de la taille du grain. Ce niveau d’incorporation équivaut à une consommation moyenne de 3,5-3,6 kg de grains entiers par canard. Selon la céréale utilisée, plusieurs complémentaires croissance (jusqu’à 56 jours) et finition sont formulés. Le complémentaire est globalement 30 % plus concentré qu’un aliment conventionnel, sachant que c’est surtout la protéine qui est prise en compte. L’écart d’énergie est d’environ 100 kcal/kg entre les deux aliments (environ 2900 kcal en aliment standard). Pour ajuster au mieux la composition, le formulateur mesure quatre paramètres sur le grain (mycotoxines, humidité, cellulose, matières azotées totales). Si un lot s’avérait chargé en mycotoxines dans une quantité acceptable, il serait traité avec des capteurs de toxines.

Un grain très bien valorisé

La démarche d’incorporation commence à être proposée, préférentiellement aux adhérents qui disposent de stockage, d’une certaine taille d’élevage et d’une bonne technicité. Mais cela pourrait également intéresser de nouveaux investisseurs souhaitant mieux valoriser leurs céréales.

Le contrat à trois prix (caneton, aliment et canard) est adapté afin qu’à résultats techniques équivalents, la marge caneton-aliment reste la même qu’avec un aliment standard. « Le prix du complémentaire est réévalué afin de donner de l’intérêt à la céréale, explique Jean-Marc Durand. En moyenne, pour une céréale à 150 euros la tonne, la plus-value de l’éleveur équivaut à une valorisation d’au moins 3 euros supplémentaires par m2 et par lot, c’est-à-dire +10 à +12 % de marge caneton-aliment. Le point mort se trouve aux environs de 200 euros la tonne. » Pour Pierre Philippe Lefrère, qui utilise en moyenne 150 à 160 tonnes de céréales par lot, c’est plus. Pour s’équiper, Jean-Marc Durand estime le ticket d’entrée entre 17 000 et 25 000 euros (matériel de transfert, silo, matériel d’incorporation), amortissables en une à trois années en fonction d’un prix de céréales qui oscillerait de 100 à 200 euros.

Pierre Philippe Lefrère a hâte que des confrères le rejoignent. « Je démarre dans ce métier, je n’ai personne avec qui me comparer, alors que j’ai besoin d’échanger pour progresser. » La Cavac a elle aussi hâte. « Depuis plusieurs années, la coopérative s’est engagée dans une démarche de filière, basée sur la qualité et la durabilité », précise Guy Marie Brochard, éleveur et président des organisations avicoles sous la bannière Atlanvol. Cette nouvelle approche nutritionnelle qui colle avec la stratégie de la Cavac pourrait faire des émules dans d’autres productions et pourrait être valorisée commercialement.